El segundo turista espacial fue lanzado a órbita ayer a bordo de un cohete ruso con destino a la estación espacial internacional. El aventurero, el millonario sudafricano Mark Shuttleworth, pagó 20 millones de dólares por el viaje.
Shuttleworth, la primera persona de su país que viaja al espacio, abrazó a su familia en la plataforma de lanzamiento del centro de Asia, donde la Unión Soviética inauguró la carrera espacial. El Soyuz TM-34 abandonó la plataforma de Baikonur en Kazajistán a las 0627 GMT, con el magnate sudafricano de 28 años, el cosmonauta Yuri Gidzenko y el piloto Roberto Vittori de la Fuerza Aérea Italiana, en una misión de 10 días.
Se escucharon aplausos en la plataforma y en el control de misión, cuando se anunció que el cohete había entrado en órbita, ocho minutos después del lanzamiento. En tierra, varios familiares de Shuttleworth observaron el despegue abrazados y emocionados. Esto es lo más asombroso que puede uno atestiguar"", dijo Grant Shuttleworth, hermano del turista espacial. Estamos muy orgullosos de él"".
El Soyuz de 49 metros llegará a la estación espacial internacional mañana por la mañana, según lo programado. Todo salió bien. La tripulación se siente en excelentes condiciones"", dijo a la prensa Vladimir Solovyov, jefe de vuelos del segmento ruso de la estación internacional, en control de misión.
