El director del Programa Conjunto de las Naciones Unidas para el VIH-sida (ONUSIDA), el belga Peter Piot, dijo ayer que hacen falta 10 billones de dólares anuales para responder a la epidemia del SIDA, tres veces más de lo que se dedica en la actualidad a luchar contra esta enfermedad.
Piot hizo esta afirmación durante la inauguración de la XIV Conferencia Internacional del SIDA que ha tenido lugar en Barcelona, la segunda ciudad española, y a la que asisten unas 16.000 personas, la mayoría de ellos científicos y expertos, según datos de los organizadores.
La inauguración ha estado presidida por la Infanta Elena, primogénita de los reyes Juan Carlos y Sofía, y en la misma han intervenido, entre otros, los dos coordinadores de la conferencia, Josep Maria Gatell y Jordi Casabona; y el presidente de la International SIDA Society (IAS), Stefano Vella.
También estuvieron en la mesa principal el presidente de la Generalitat (gobierno autonómico de Cataluña), Jordi Pujol, y la ministra española de Sanidad, Celia Villalobos.
Piot reclamó que los gobiernos y los ciudadanos de todo el mundo comienzan a ser conscientes de la necesidad de incrementar los recursos que se dediquen a la lucha contra el SIDA y afirmó que "no podemos permanecer pasivos" mientras miles de personas pierden la vida en lugares como el Africa subsahariana.
El director del Programa ONUSIDA ha advertido a los gobiernos de todo el mundo que "no hemos venido a Barcelona a negociar promesas" sino para exigir su cumplimiento y ha asegurado que el compromiso de luchar contra el estigma del SIDA "no es negociable".
El momento más emocionante del acto fue cuando todos los participantes encendieron velas mientras Damián Martínez interpretaba con su chelo "El cant dels Ocells" ("El canto de los pájaros"), una canción catalana medieval que hizo famosa otro gran chelista catalán, Pau Casals, en 1950 cuando la interpretó en las Naciones Unidas.
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH), identificado en 1981, ha causado la muerte a más de 20 millones de personas en el mundo y según el informe elaborado por el programa ONUSIDA, que ha precedido a esta reunión, se calcula que en 2020 las víctimas serán 68 millones.
Simplificar los tratamientos contra el sida y la aparición de nuevas familias de fármacos que suponen nuevas estrategias de lucha contra la enfermedad formarán parte de los debates.
Entre ellos están tratamientos con fármacos inhibidores de fusión que impiden que el virus VIH penetre en la célula, y los inhibidores de la integrasa, que imposibilitan que el virus se integre en el genoma de la célula, aún en fase de prueba y que podrían estar en el mercado en el plazo de 12 o 18 meses. También se debatirá sobre las vacunas terapéuticas y sustancias para estimular el sistema inmune que permitan interrumpir los tratamientos, aunque todavía serán necesarios 2 ó3 años para que estén a punto. En la actualidad hay 40 millones de personas infectadas por el virus VIH y de ellos sólo el 3,5 por ciento viven en los países desarrollados.
A ese respecto el científico francés y codescubridor del virus del sida, Luc Montagnier, dijo que era necesaria más implicación de los gobiernos de los países ricos de cara a abaratar los precios de los fármacos antirretrovirales (ARV) en beneficio de los más pobres.
Por otro lado, unas 5.000 personas participado por la tarde en la montaña de Montjuic de Barcelona durante dos horas en "La marcha por la vida", una concentración reivindicativa del tratamiento antirretroviral para dos millones de personas hasta 2004, según ha informado Enric Gómez, portavoz de la organización.
El VIH/Sida es actualmente la principal causa de mortalidad en algunos países de la cuenca del Caribe y en Latinamérica existe el peligro que la epidemia se propague rápida y extensamente por falta de respuestas eficaces. Aproximadamente 1,9 millones de adultos y niños en latinoamérica y el Caribe vivían con el VIH/Sida a finales de 2001. La cifra total incluye a las 200.000 personas que contrajeron el virus en 2001.
Las 100.000 muertes por Sida que se produjeron en 2001 aumentaron aún más el número de niños huérfanos a causa de la epidemia. En el continente viven unos 330.000 niños huérfanos, de los cuales 130.000 en Brasil y 250.000 en el Caribe, entre estos 200.000 son de Haití.
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