Estados Unidos y la República Checa anunciaron hoy que seguirán cooperando en la "nueva arquitectura" de Defensa tras la cancelación por parte de Washington del proyecto de un escudo antimisiles en Europa del Este.
Así lo afirmaron el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, y el ministro de defensa checo, Martín Bartak, que se reunieron en el Pentágono un día después de que Estados Unidos anunciara la retirada de su plan.
En una rueda de prensa conjunta, los ministros anunciaron una reunión de un grupo de defensa de "alto nivel", que esperan que se celebre en Praga a principios de otoño, con el objetivo de estudiar nuevas oportunidades para mejorar la relación bilateral en materia de seguridad y defensa.
"Continuaremos con nuestros esfuerzos bilaterales en investigación sobre defensa de misiles", dijo Gates, quien deseó la participación de la República Checa en la "nueva arquitectura" de Defensa.
EE.UU., que abandonó su plan por un cambio en la percepción de la amenaza que representa Irán, según explicó, prevé ahora desplegar para 2015 en Polonia y la República Checa interceptores SM-3, concebidos para destruir misiles de corto y medio alcance.
El ministro de defensa checo mostró su disposición a seguir colaborando con Estados Unidos.
"El escudo antimisiles no acaba aquí", dijo Bartak, quien aseguró que su Gobierno revaluará el plan estadounidense y estudiará cómo la República Checa "puede involucrarse en la futura estrategia antimisiles".
No obstante, señaló que "todavía es muy pronto para hablar sobre albergar los interceptores de misiles" en territorio de su país, algo que, según dijo, dependerá de las futuras reuniones técnicas que mantendrán ambos gobiernos.
Bartak dijo que el objetivo de esta cooperación no será sólo militar, sino también en materia científica y de investigación, que deseó que tenga "resultados tangibles pronto".
Después de que el presidente, Barack Obama, anunciara el abandono del proyecto en favor de un sistema con "un nuevo enfoque", Gates indicó que los servicios de inteligencia consideran que los misiles de corto y medio alcance de Irán representan una amenaza mayor que sus misiles intercontinentales.
En lugar del sistema propuesto hasta ahora, que tenía previsto el despliegue de un sistema de radares en la República Checa y una decena de interceptores de misiles de largo alcance en Polonia, Gates indicó que "tendremos la oportunidad de desplegar nuevos sensores en el norte y este de Europa".
La secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, indicó hoy que el nuevo sistema prevé instalar interceptores en tierra y mar, estará más ajustado a las amenazas iraníes y mejorará la capacidad defensiva de EE.UU. contra posibles misiles procedentes de Irán.
El escudo antimisiles en Europa fue concebido por la anterior Administración del presidente George W. Bush para hacer frente a posibles ataques iraníes, pero había recibido enérgicas protestas de Rusia.
Gates dijo que el Gobierno estadounidense no ha hablado todavía sobre su nuevo proyecto con Rusia, que veía el plan anterior como una amenaza contra su territorio y provocó un distanciamiento entre Washington y Moscú, que puso en peligro asuntos como la cooperación contra el programa nuclear iraní.
