El Ejército keniano asegura haber liberado a la mayoría de los rehenes que permanecían retenidos desde ayer por la milicia radical islámica Al Shabab en un centro comercial de Nairobi.
Según afirma en su perfil de la red de Twitter, los soldados han tomado la mayor parte del edificio y continúan avanzando para neutralizar a los terroristas y rescatar a todos los rehenes.
“Se están haciendo todos los esfuerzos necesarios para dar una solución rápida a este problema”, afirma el Ejército.
Durante el transcurso de este asalto final, iniciado hace unas horas por el Ejército keniano, cuatro soldados han resultado heridos y están siendo atendidos en un centro hospitalario, según las citadas fuentes.
La operación se inició a mitad de tarde, después de que un grupo especial de las fuerzas de seguridad israelí accediera al interior del edificio.
Según informó un portavoz del Ministerio del Interior, entre las siete y ocho de la noche se han producido diversas explosiones en el complejo comercial.
Transcurridas 35 horas del inicio del suceso, el número de víctimas mortales asciende a 68, mientras que el número de heridos se mantiene en 175, precisó la Cruz Roja.
Hasta el momento las autoridades no han dado a conocer la cifra de rehenes rescatados ni la cantidad de los que quedan retenidos. Cuatro militares kenianos resultaron heridos en el operativo, informaron fuentes castrenses.
Relatos
Ricardo Ortiz, hijo del doctor Juan Ortiz-Iruri, de 63 años, declaró a la radio limeña RPP que su hermana Juanita Ortiz, de 13 años y nacida en Estados Unidos, ingresaba al centro comercial con el médico cuando se desató el tiroteo.
“La versión de mi hermana es que lamentablemente mi papá cayó al piso y no daba señales de vida”, dijo Ricardo Ortiz. “Mi hermana está fuera de peligro, pero tiene lesiones en una mano... la operaron y estará en observación hasta el lunes”, añadió.
El peruano fallecido había trabajado para la Unicef, además de Kenia, Malawi, Zimbabue y Liberia. Vivía en África desde hace 25 años. Entre 10 y 15 atacantes aún se encontraban el domingo dentro del centro comercial y las fuerzas de seguridad kenianas controlan las cámaras de seguridad del sitio, dijo Lenku.
Por otro lado, un grupo de clientes aterrorizados se refugiaron en pasillos en la parte trasera del edificio y oraron para que no los encontraran los extremistas islámicos, que lanzaban granadas de mano y disparaban fusiles de asalto en un centro comercial de lujo de Nairobi.
Cuando la situación pareció calmarse un poco, madres llorosas con sus hijos en los brazos y hombres salpicados de sangre salieron corriendo del centro comercial de cuatro pisos.
Varios testigos dijeron que por lo menos cinco personas armadas, entre ellas como mínimo una mujer, atacaron primero un café en el centro comercial Westgate Mall, una nueva y reluciente instalación de comercio donde hay tiendas de Nike, Adidas y Bose.
El jefe de Medicina Legal de Nairobi, Sammy Nyongesa Jacob, dijo que entre los cadáveres que llegaron a su dependencia había africanos, asiáticos y blancos.
Un ciudadano indio que se encontraba en el interior cuando comenzó el ataque denunció públicamente que la Policía no ayudó a los atrapados, que tuvieron que organizarse entre ellos para tratar de escapar.
Según contó Setpal Sing, que logró huir junto a otras personas entre disparos por la salida de emergencia de los cines situados en la planta superior del edificio, en el exterior solo encontraron la ayuda de los voluntarios. En este mismo sentido, una ciudadana nicaragüense que escapó tras utilizar las mesas de una cafetería como escudo contó que la Policía Diplomática tampoco hizo nada cuando la llamó.
