El abogado de las víctimas de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) defendió hoy como "razonable, dadas las circunstancias" el importe de la demanda de 7.860 millones de dólares presentada contra la bananera Chiquita, por haber contribuido a la financiación de ese grupo paramilitar.
Jonathan Rieter, abogado de las víctimas, reconoció en declaraciones a Efe que el importe reclamado es "mucho dinero", pero consideró que la indemnización es proporcionada, dado que, a su juicio, Chiquita es cómplice de la muerte de 387 personas, asesinadas por las AUC.
Precisó que la cuantía reclamada incluye una indemnización de diez millones de dólares por víctima y de otros tantos millones por daños y perjuicios.
El abogado recordó que la cantidad de diez millones de indemnización es similar a la que Libia aceptó pagar a cada víctima del atentado terrorista contra un Boeing de la PanAm en la localidad escocesa de Lockerbie en diciembre de 1988.
Rieter presentó el miércoles una demanda por complicidad ante el Tribunal Federal de Distrito de Nueva York contra Chiquita en nombre de los familiares de 387 víctimas de los paramilitares de AUC, considerado desde septiembre de 2001 un grupo terrorista por el Gobierno de Estados Unidos.
El abogado apuntó que todavía no hay fecha para el inicio del juicio, pero expresó su confianza en que "salga a la luz la verdad y se haga justicia para estas pobres personas".
Reiter recordó que el pasado marzo, Chiquita se declaró en otro juicio culpable de haber hecho más de cien pagos a ese grupo paramilitar colombiano por un importe total de 1,7 millones de dólares, "incluso después de saber que las AUC habían sido declaradas grupo terrorista por el Gobierno de los Estados Unidos".
En septiembre, un juez federal autorizó la multa de 25 millones de dólares que la multinacional bananera Chiquita Brands International se comprometió a abonar por los pagos realizados a las AUC.
Se trató de la mayor sanción que se había impuesto hasta el momento bajo la legislación antiterrorista de Estados Unidos, al considerarse que esos pagos de Chiquita sirvieron para financiar armas con las que las AUC mataron a civiles inocentes.
Reiter recordó que "ni un solo centavo ha servido para ayudar a las familias de las víctimas que fueron asesinadas" y confió en que con su demanda reciban la indemnización que se merecen.
Como parte del acuerdo con Chiquita, el Departamento de Justicia de Estados Unidos también decidió no presentar cargos contra ex directivos y otros altos ejecutivos implicados en los pagos efectuados a las AUC entre 1997 y 2004.
La filial de Chiquita en Colombia, Banadex, comenzó los pagos en en 1997, si bien fue en septiembre de 2000 cuando los ejecutivos de la multinacional se enteraron de su existencia a través de una auditoría interna.
Chiquita argumenta que se vio obligada a pagar extorsiones por parte de las AUC, algo que hizo con el único propósito de proteger las vidas de los empleados y de sus familias.
