El pediatra estadounidense Jay Giedd asegura que el cerebro humano está en construcción hasta el final de la adolescencia, aunque en esta etapa las neuronas y conexiones nerviosas no crecen, sino que se van "podando" hasta alcanzar el raciocinio propio de la edad adulta.
Giedd, que ha presentado estos resultados en España, ha llevado a cabo un estudio con más de 2,000 personas de entre 3 y 25 años, que demuestra que al final de la infancia el cerebro experimenta un aumento "desmesurado" de neuronas y de conexiones nerviosas, que se reduce durante la adolescencia.
Esta "poda" neuronal, que culmina con el tránsito de la adolescencia a la edad adulta, se produce primero en la zona posterior del cerebro y por último en la corteza frontal, que es la que controla el razonamiento, la toma de decisiones y el control emocional.
El hallazgo, que desmiente la tesis vigente hasta ahora, de que el cerebro maduraba por completo entre los 8 y los 12 años, explicaría por qué muchos adolescentes no empiezan a razonar y a comportarse como adultos hasta una edad tan avanzada, que puede alargarse más allá de los 20 años, afirma Giedd.
Aunque aún no están claros los factores que determinan este fenómeno, Giedd detectó que ésto ocurre antes en las chicas, y que en los jóvenes más inteligentes se produce a edades tempranas.
