Abu Musab al-Zarqawi, de 39 años, era el insurgente más buscado de Irak y un personaje asociado con una serie de atentados con bomba, asesinatos y la decapitación de rehenes, como el norteamericano Nick Berg, en 2004.
Su nombre empezó a ser conocido internacionalmente en los meses previos a la invasión de Irak, cuando Estados Unidos señaló que su presencia en ese país era una prueba irrefutable de los vínculos de Saddam Hussein con al-Qaeda.
Desde entonces, Al-Zarqawi se convirtió en el enemigo número uno de las autoridades y adquirió mayor notoriedad a través de una serie de videos y mensajes por internet. En ellos, exaltaba el uso de la violencia para expulsar a las fuerzas extranjeras de Irak.
Nacido en Jordania en 1967, era hijo de una familia pobre sunita que se había establecido en el pueblo de Zarqa.
Antes de la guerra contra Irak, en febrero de 2003, el Secretario de Estado de EU, Colin Powell, le dijo en la ONU que Zarqawi era aliado de Osama bin Laden.
Zarqawi y Bin Laden ganaron prominencia como "árabes afganos", dirigiendo a los combatientes extranjeros en la "yihad" contra las fuerzas soviéticas en Afganistán durante la década de los 80.
Jordania lo juzgó en ausencia y lo sentenció a muerte por planear ataques contra turistas estadounidenses e israelíes.
En 2001 huyó de Asia Central tras perder una pierna durante un ataque con misiles de EU a su base en Afganistán.
Oficiales estadounidenses indican que escogió Irak porque Al-Qaeda se lo pidió y que estableció vínculos con Ansar al-Islam, un grupo islamista kurdo.
