El “laptop educativo” se probará en Panamá

La brecha digital, esa que marca la diferencia entre los que tienen acceso a la tecnología y los que no, es amplia y es aún enorme porque los últimos informes revelan que hay más de 3 billones de personas "desconectadas".

En Panamá son pocos los ciudadanos que tienen acceso a una computadora e Internet y lo que es peor, la falta de computadoras es mayor en las provincias.

Para el 2006, en provincias como Darién, había 35 estudiantes por aparato, mientras que en Veraguas existían 29, en Herrera y Los Santos 28, Coclé 25 y Panamá 20.

Es un reto para el país transformar la educación, ya que las computadoras se han convertido en herramientas indispensables para la educación de estos tiempos, en la que los libros y los lápices han sido reemplazados por estas tecnologías.

Con esta visión, empresas relacionadas con la producción de computadoras, programas y procesadores (chips), como Intel, se han propuesto brindar las herramientas para impulsar la alfabetización tecnológica.

En exclusiva, Panamá América probó uno de los equipos que promueven para impulsar la educación digital en las escuelas. Se trata de la pequeña laptop "PC Classmate".

PC Classmate es una pequeña computadora que así como su competencia, la OLPC de AMD, pretenden llevar la insignia de la revolución educativa a través de la tecnología.

Sin lugar a dudas, esta competencia beneficia a un solo bando: la educación.

En el 2006 Intel lanzó este proyecto de laptop educativo, bajo el nombre de Eduwise y más tarde lo denominó "Classmate PC".

Ricardo Olarte, director regional de Intel, explicó que todo es parte de un programa global denominado "World Ahead" .

En este programa se plantean cuatro pilares: aumentar la accesibilidad al equipo (computadoras), garantizar la conectividad (Internet), reforzar la educación y, por supuesto, garantizar que el contenido educativo sea adecuado al país en que se usa la iniciativa.

Conócelo.
Este equipo, es liviano tiene conexión inalámbrica y el usuario porta sus documentos a través de una memoria "flash" (USB), ya que la Intel buscó potenciar la velocidad y la capacidad. En cuanto a los programas, la pequeña PC, funciona tanto con Windows o Linux.

La sorpresa es que Intel anunció la donación de 25 computadoras a Panamá y hará la entrega de ellas el próximo 7 de julio.

Esta información fue corroborada por Salvador Rodríguez, ministro de Educación, quien explicó que el equipo será probado por estudiantes a través de un programa piloto que se establecerá en un colegio del país.

Rodríguez recalcó que estos son los primeros pasos para garantizar una transformación en la educación panameña.

El Ministro explicó que el Gobierno está dispuesto a hacer una compra masiva de estas laptos educativas, sin embargo, estudian el mercado, ya que como explicamos no sólo Intel promueve la iniciativa.

"Este es un cambio significativo, para motivar a los estudiantes y hacer que el estudio sea atractivo, que sea lúdico, que no sea aburrido ni repetitivo. Lo que haremos será reemplazar un distractor al niño, como lo es el televisor, por la computadora, para crearles un hábito positivo", dijo con mucho entusiasmo el Ministro.

Mientras ese momento llega, el Gobierno evaluará cada máquina que hay en el mercado, para ello se estableció una comisión especial en la que participan la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (SENACYT), la Secretaría de Innovación Tecnológica de la Presidencia y por supuesto, el Ministerio de Educación.

A esta comisión también le compete diseñar los contenidos que van a tener las máquinas, los cuales han de ser acordes al currículum.

Del monte hacia dentro.
Pensará usted que una vez lleguen las computadoras se repartirán en las ciudades. Pues se equivoca, el Ministro de Educación reveló que la alfabetización tecnológica se iniciará desde las escuelas rurales hacia la ciudad.

"Estas son regiones que han esperado mucho y llegó su momento", recalcó.

Para reforzar este programa de alfabetización tecnológica, que iniciará en el 2009, se implementarán recursos del programa "Conéctate al conocimiento", de esta forma se creará una red en el ambiente escolar, explicó Rodríguez.

Apoyo virtual.
Mientras Panamá se prepara, en otros países como Argentina, Guatemala, México y en Chile se dan los primeros pasos para garantizar una computadora para cada estudiante.

El fabricante lleva a cabo programas piloto con la Classmate PC en más de 25 países, incluyendo China, India, Indonesia, Libia, Malasia, Nigeria, Pakistan, Filipinas, Tailandia, Turquia y Vietnam.

Las pequeñas laptops están disponibles en los idiomas inglés, árabe, chino simplificado, portugués, ruso, español, tailandés y turco.

Los ejecutivos señalan que Intel invertirá más de 1,000 millones de dólares en los próximos cinco años en este programa, para impulsar su uso a través de los ministerios de educación.

Por ahora, esa ha sido la estrategia, en la que Intel se ha planteado capacitar a 10 millones de maestros hacia el final de la década para que puedan aplicar la tecnología para mejorar el aprendizaje, beneficiando potencialmente a más de 100 millones de estudiantes de todo el mundo.