D iversos científicos del mundo han corroborado el alarmante pronóstico de que en el 2050 el número de personas con Alzheimer crecerá de los 26 millones actuales a 100 millones de enfermos.
"Al ritmo actual, una de cada 85 personas en el mundo padecerán de Alzheimer para el 2050", ha afirmado en reiteradas ocasiones Ron Brookmeyer, científico de la Universidad Johns Hopkins.
En Panamá, existen alrededor de 198,000 adultos mayores de 65 años. Según datos epideomiológicos, el 10% de estas personas padecen la enfermedad.
Históricamente el término Alzheimer se aplicó a la demencia progresiva que se desarrollaba en la edad media de la vida, antes de la etapa senil. Por el contrario, se denominaba demencia senil a la que aparecía en las etapas avanzadas de la vida. Con el tiempo se fue demostrando que ambos procesos eran el mismo, independientemente de la edad de aparición.
El doctor, Facundo Manes, experto neurólogo argentino, mencionó al Panamá América que la edad avanzada es el principal factor de riesgo para el Alzheimer (mayor frecuencia a mayor edad), aunque en una minoría de casos se puede presentar en edades menores a 60 años.
Entre el 2% y el 3% de los menores de 65 años muestran signos de la enfermedad, mientras sube hasta el 25% y el 50% en los mayores de 85 años.
Una bomba de tiempo.
Para Manes, es necesario que los gobiernos entiendan que el Alzheimer es un problema médico que se puede convertir en uno social si el número de personas afectadas continúa creciendo tan rápidamente como ahora, los expertos coinciden en que el mal adquiriría calidad de epidemia, y que afectaría fuertemente las economías, los sistemas de salud y las familias.
El especialista en neurología informó que en cuatro años Estados Unidos gastará en Alzheimer lo que hoy se destina para mantener todo el sistema de salud estadounidense.
Mente sana en cuerpo sano.
Una de las claves, sin embargo, parece estar en el estilo de vida de las personas. Según el experto, "hoy podemos decir que la soledad sufrida por muchas personas de edad en países industrializados sí influye en la elevación del riesgo y el avance de la enfermedad".
Pero además de la vida social, la actividad física y la alimentación consideradas actualmente como tres pilares sobre los que se puede llevar una vida con menor riesgo de Alzheimer, esta enfermedad sigue siendo un mal incurable.
La enfermedad afecta a las partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje.
Aunque cada día se sabe más sobre el padecimiento, todavía se desconoce la causa exacta de la misma y hoy por hoy no se dispone de un tratamiento eficaz.
En practicar deporte, ejercitar el cerebro aprendiendo todos los días cosas nuevas, mantener una vida social activa y alimentarse bien, está pues la clave de lo único que hasta ahora se puede hacer contra el síndrome de Alzheimer: la prevención.
