El multimillonario inglés Richard Branson vuelve a hacer noticia al presentar un "jet" submarino -con capacidad para un único ocupante que se desplaza bajo el mar imitando a un avión- y que es el primero capaz de llevar a un hombre a 11 mil metros bajo el océano. Una profundidad sólo alcanzada por submarinos robóticos no tripulados.
La primera misión de Sub, fechada para fin de año, recorrerá la fosa de las Marianas (en el Pacífico, frente a Papúa Guinea), el lugar más profundo del planeta, con más de 11 km. En 1960, el batiscafo Triest, con un grupo de científicos abordo, logró llegar a 10 km en esta fosa para luego subir. Sub no sólo llegará a su fondo marino, sino que recorrerá 10 km de los 2,500 que tiene de largo, aprovechando su autonomía de navegación de 24 horas.
La travesía estará a cargo de Chris Welsh, piloto "oficial" del proyecto, quien cederá el mando a Branson para la segunda inmersión -programada en 2012- a la fosa de Puerto Rico.
La idea es que, al menos hasta 2012, Sub sea usado con fines científicos. Por ello se asoció con el Instituto Oceanográfico Scripps, la Universidad de Southern California y la Universidad de Hawái, que han aportado expertos y tecnología. Y también con Google, que aprovechará para cartografiar el fondo marino.
