Astrónomos que buscaban señales de un Sistema Solar semejante al nuestro dijeron ayer que habían encontrado a 90 años luz un planeta muy similar a Júpiter orbitando alrededor de una estrella que se parece al Sol.
"Esto es lo más cerca que hemos estado de un verdadero planeta parecido a los del Sistema Solar y avanza nuestra búsqueda de sistemas que son más parecidos al nuestro", dijo Hugh Jones, líder del equipo británico en la universidad John Moores de Liverpool.
El planeta fue descubierto por astrónomos británicos, estadounidenses y australianos usando el telescopio anglo-australiano de 3.9 metros en Nueva Gales del Sur.
Con una masa dos veces mayor que la del gigantesco Júpiter, el planeta circula la estrella HD70642 en la constelación Puppis una vez cada seis años.
En relación con su propia distancia de la estrella, si estuviera en el Sistema Solar estaría a medio camino entre Marte y Júpiter.
Otra similitud radica en que el nuevo planeta se desplaza a unos 467 millones de kilómetros de separación respecto a "HD70642", mientras son 778 millones de kilómetros los que alejan a Júpiter del "astro dorado".
Al igual que Júpiter, formado esencialmente por hidrógeno y helio, su "hermano gemelo" presenta una composición gaseosa y, según los astrónomos, es posible que también sobrevuelen su superficie nubes rojas de gas metano que se mueven a gran velocidad.
"La meta a largo plazo de este programa es la detección de verdaderas analogías con el Sistema Solar", indicó en una declaración el Consejo de Investigación de Astronomía y Física Nuclear.
