David Nabarro indicó que para impedir una catástrofe humanitaria equivalente al daño causado por el tsunami es vital acelerar los tratamientos médicos y llevar agua potable a los países más afectados.
"Ciertamente, hay una posibilidad de que podamos tener tantos muriendo de enfermedades transmisibles como por el tsunami", indicó Nabarro.
Las últimas cifras oficiales indican que casi 60,000 perecieron en la catástrofe en la que un sismo masivo submarino dio origen a las gigantescas olas mortales.
Los países más afectados son Sri Lanka, Indonesia, India y Tailandia.
Nabarro, jefe del equipo de crisis sanitarias del organismo de la ONU, señaló que es esencial que los sistemas de salud vuelvan a funcionar, además de enviar equipos médicos del exterior.
"El terror inmediato del tsunami podría quedar empequeñecido por el sufrimiento a largo plazo en los países afectados, donde es muy alto el riesgo de enfermedades generalizadas", agregó.
Existe un elevado peligro de una rápida propagación del paludismo y la fiebre del dengue, que ya son endémicas en el sur de Asia.
Las infecciones del sistema respiratorio también podrían expandirse entre las personas sin techo aglomeradas en refugios de emergencia.
El mar y los escombros de las ciudades costeras alrededor del Océano Indico devolvieron ayer decenas de miles de cadáveres, elevando la cifra de víctimas del poderoso maremoto a más 60,000.
La destrucción que causó la gigantesca ola, dificulta los esfuerzos de los gobiernos y las agencias de ayuda humanitaria, que además de rescatar sobrevivientes deben asistir a millones de personas desplazadas que enfrentan posibles enfermedades entre tantos cadáveres en descomposición.
"¿Por qué nos hiciste esto Dios?", se lamentó una anciana en una aldea de pescadores devastada en el Estado de Nadu Tamil, en la India. ¿"Qué hicimos para enojarte...? Esto es peor que la muerte". señaló.
Sri Lanka e Indonesia, que están entre los países más afectados, divulgaron cifras de más de 20,000 muertos cada una, y dijeron que temían que aumentara el número de víctimas fatales. Hay miles de desaparecidos reportados.
La cifra de muertos en la India era de 11,500, incluidos 7,000 en el archipiélago Andamans y Nicobar.
Suecia informó que hay 1,500 de sus ciudadanos desaparecidos, la República Checa informó de 400, Finlandia 200, Italia y Alemania 100 cada uno.
El Vaticano, que pidió ayuda urgente a todos los católicos del mundo, recaudó seis millones de dólares en ayuda de emergencia.
Las Naciones Unidas estiman que costará miles de millones de dólares enterrar a los muertos, combatir las enfermedades y recuperarse de los daños.
Washington anunció una ayuda suplementaria de urgencia de 20 millones de dólares, que se suman a los 15 millones ya prometidos a los países.
