Más de un millón de toneladas de ceniza volcánica cayó sobre Quito por la erupción del volcán Reventador, al este de Ecuador, informó ayer el director del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional, Hugo Yepes.
El científico explicó en rueda de prensa que la acumulación de ceniza en ciertos sectores de la capital ha llegado a tres centímetros y en otros a medio centímetro.
Esto supone, explicó, que el total de ceniza depositada sobre Quito es de entre cuatro y cinco veces más que el material acumulado durante la erupción del Guagua Pichincha, que se levanta al oeste de la ciudad y que en octubre de 1999 la cubrió con 300,000 toneladas.
El Reventador, a 100 kilómetros al este de Quito, entró el domingo en erupción con una intensidad de tres calculada en una escala internacionalmente aceptada que va de uno a siete.
Según Yepes, la emanación de ceniza del Reventador ascendió a unos 16 kilómetros de altura, en una columna que por efectos de los vientos alisios se desplaza de este a oeste.
La nube de ceniza ha cubierto una franja que corre paralela a la línea equinoccial y que se dirige al Pacífico, pudiendo incluso llegar a las Islas Galápagos (a mil kilómetros de las costas continentales ecuatorianas) y hasta puede "circunvalar el globo terráqueo" por efecto de los vientos, indicó Yepes.
Afirmó que la erupción del Reventador es "bastante energética" y es "con largo, muchísimo más energética que la del Etna", en Italia.
Por su parte, Pablo Samaniego, del Instituto Geofísico, sostuvo que la erupción del Reventador es de tipo "vulcaniana", por su similitud a las del Vulcano, en el Mediterráneo, caracterizada por la gran energía, pero también semejante a las estrombolianas (por el Stromboli italiano) con flujos piroclásticos (rocas de gran tamaño y con gran concentración de calor que bajan por las laderas), abundante ceniza y bocanadas de gases magmáticos.
Los científicos estiman que la actividad del Reventador se mantendrá en un rango de "días, semanas o meses", con períodos de gran actividad y otros de menor intensidad como el actual.
Según el geofísico, el conducto eruptivo del volcán está abierto y podría generar nuevas erupciones importantes como las dos registradas el domingo.
Los científicos advierten dos escenarios posibles: que el Reventador mantenga actividad por semanas, pero en menor intensidad, o que se generen otras erupciones de gran escala si llega un flujo mayor de magma a la cámara eruptiva del volcán.
En tanto, la nube de ceniza emitida por El Reventador se desplazó hasta la región andina afectando a Quito y otras poblaciones del norte del país con una constante e intensa lluvia de ceniza que llegó a oscurecer a la capital.
El Gobierno declaró en emergencia a las provincias de Pichinga, Sucumbíos y Napo y suspendió ayer las actividades privadas y públicas en Quito como medida de precaución para cuidar la salud de los habitantes.
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