Estado de emergencia en las Islas Salomón

LAS AUTORIDADES de las Islas Salomón declararon el estado de emergencia después de que un fuerte terremoto submarino en el sur del Océano Pacífico provocara un tsunami o maremoto que alcanzó las islas y dejó un saldo provisional de 18 muertos y más de 20 heridos.
Las autoridades locales dijeron que temen que las cifras de víctimas fatales y damnificados puedan aumentar.
También han pedido provisiones de emergencia para los cientos de personas que pasarán la noche al aire libre.
Un científico australiano advirtió que, tal como sucede a menudo en las Islas Salomón, podría producirse otro terremoto en las próximas horas.
Varios cadáveres flotaban todavía en el mar y miles de residentes dormían a la intemperie, en una colina cercana a un poblado occidental de las Islas Salomón, después de que un "tsunami" arrasó con varias aldeas costeras y dejó 20 muertos.
Más de 900 viviendas fueron destruidas y unas 5, 000 personas fueron afectadas por el "tsunami" que se abatió sobre una región remota de las islas Salomón, dijo una fuente oficial.
Se preveía que aparecerían más cadáveres cuando los equipos de evaluación de daños llegaran a la zona afectada, dijo el vocero de la Oficina Nacional de Manejo de Desastres, Julian Makaa.
La primera estimación de daños era de "unas 916 viviendas, y una estimación muy aproximada del número de afectados es de unas 5, 000 personas"", dijo Makaa a la radio Australian Broadcasting Corp.
Un muro de agua de unos 10 metros de altura embistió la isla de Choiseul y llegó incluso medio kilómetro tierra adentro.
Varias olas más pequeñas causaron también destrucción y dejaron a miles de personas sin hogar.
El terremoto el más intenso ocurrido en las islas en más de tres décadas provocó alertas de "tsunami" desde Australia hasta Hawai. Obligó a cerrar varias playas en la costa oriental de Australia, ubicada a más de 2, 000 kilómetros.
Unas 4, 000 personas durmieron en una colina cerca de Gizo, una población de unos 7, 000 habitantes, dijo Alex Lokopio, jefe de gobierno de la Provincia Occidental, una de las más afectadas.
Islas Salomón es un país que forma parte de la Mancomunidad Británica de Naciones y está situado al este de Papúa Nueva Guinea y al noreste de Australia.
Su población, según datos de 2005, es de poco más de 538, 000 habitantes.
Muchos de sus habitantes viven en las playas de las islas en casas hechas de madera de palmera y bambú.