AL MENOS 75 trabajadores murieron en una explosión de gas grisú en una mina de carbón siberiana y otros 42 permanecen atrapados bajo tierra, en la peor tragedia en el sector hullero ruso del último decenio.
Los equipos de socorro han encontrado los cadáveres de 75 mineros y rescatado con vida a otros 83 trabajadores en la mina "Uliánovskaya", donde se produjo el accidente, según informó la administración de la región siberiana de Kémerovo.
En total, en el momento del accidente, que se produjo a las 14: 19 hora local (07: 19 GMT), en las galerías de la explotación se encontraban 200 mineros.
Entre los desaparecidos figura un técnico británico, según las autoridades locales.
Estos datos fueron dados a conocer 14 horas después del accidente, al término de una jornada en la que distintas autoridades ofrecieron diversas cifras sobre el número de trabajadores que se hallaban en la mina y las víctimas de la tragedia.
Según versiones preliminares, la explosión se produjo en una de las galerías de la mina poco antes del final del turno de la mañana, pero no llegó a provocar un incendio, sino que originó un escape de polvo de carbón en uno de los pasos subterráneos.
"A juzgar por todo, la explosión ocurrió tras un derrumbe que expulsó el gas metano al resto de las galerías", dijo el gobernador de la región de Kémerovo, Amán Tuléyev.
Actualmente, "la tarea principal es salvar con vida a cuanto más mineros sea posible, y la segunda, evitar un incendio en las galerías", indicó.
Tuléyev explicó que los trabajos se ven dificultados por las destrucciones que ocasionó la explosión en una parte de las galerías, de hasta 270 metros de profundidad.
Por orden expresa del presidente de Rusia, Vladimir Putin, el ministro de Emergencia, Serguéi Shoigú, viajó a Kémerovo, adonde también se desplazó el representante plenipotenciario del Kremlin en Siberia, Anatoli Kvashnin.
Representantes de la empresa a la que pertenece la mina dijeron que la compañía asistirá económicamente a las familias de los mineros muertos, aunque no precisaron el monto que tendrán esas ayudas.
La mina "Uliánovskaya", ubicada en la cuenca hullera de Kuzbass, fue puesta en explotación en octubre de 2002, produce más de dos millones de toneladas de carbón al año y es considerada una de las más modernas del consorcio "Yuzhkuzbassúgol".
La explotación minera cuenta con maquinaria de producción británica y germana y recientemte estrenó un novedoso sistema de seguridad para medir la composición del aire y el contenido del metano.
Según la gerencia de la compañía, momentos antes de la explosión los detectores de gas puestos en marcha por primera vez alertaron sobre una gran y brusca concentración de metano en las galerías siniestradas, pero no hubo tiempo para evacuar al personal.
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