Las autoridades dieron por concluida la operación de rescate de las víctimas, ante la creencia de que no hay supervivientes.
Menos de 24 horas después de producirse la tragedia, que costó la vida a 66 personas e hirió a 141, Slukich explicó que los perros amaestrados utilizados en la operación de socorro no han detectado señales de vida y los equipos de protección civil no pueden hacer nada más.
En el momento de producirse el hundimiento del techo en el recinto ferial de Katowice, que acogía una exposición internacional de palomas mensajeras, había unas quinientas personas, según las estimaciones de la policía. Algunos testigos hablaron de un millar.
Slukich dijo que la posibilidad de que no hubiera supervivientes cobró cuerpo ayer, cuando se decretó absoluto silencio para que los perros, 16 en total, pudieran explorar el terreno y detectar si había vida. El resultado fue negativo.
Destacó que los equipos presentes en la zona del siniestro no están capacitados para proceder a la retirada de escombros, pues se trata de fragmentos de estructura armada de enorme peso: "eso sólo es posible con maquinaria y personal especializado", dijo.
Acto seguido anunció la retirada de los 1, 350 policías, bomberos, gendarmes militares y mineros de las brigadas de socorro que habían participado en la operación.
No obstante, "seguiremos controlando los trabajos para intervenir en el caso de que nuestra actuación sea necesaria y no abandonaremos este sitio hasta que no veamos todo el suelo limpio de escombros", declaró Skulich en rueda de prensa.
Mientras, las autoridades anunciaron una investigación que determine las causas del siniestro.
En opinión de Ewa Madej, jefa de la inspección de obras en la provincia de Szczecin, el origen es una cadena de varios factores.
"El primero, no lo descartamos, pudieron ser eventuales defectos en la construcción del edificio, el segundo las fuertes heladas que azotaron la zona durante una semana y que pudieron debilitar la construcción, en tercer lugar la alta temperatura que reinaba en el interior del recinto ferial", dijo Madej.
Efectivamente, testigos oculares confirman que la elevada temperatura que imperaba en el interior del Centro pudo influir de manera negativa sobre la nieve que cubría el tejado.
Ireneusz Salamon, criador de palomas decorativas que visitó la exposición del Centro de Katowice, declaró a EFE que al mediodía del sábado había en el recinto un gentío tan grande, él calcula que incluso unas 8, 000, que la temperatura del ambiente era elevadísima.
"Me sentí tan mal con aquel calor parecido al de un baño turco que salí de la nave. Volví hasta que se produjo el hundimiento y vi como se rompían las tuberías de agua que al poco rato se congelaba", dijo.
Para él y sus colegas, que ayudaron a sacar a la gente de los escombros, la alta temperatura interior pudo recalentar el techo y provocar que la nieve se derritiera y ya en parte como agua, provocara, por presión, el hundimiento.
El ministro de la Construcción y del Transporte, que acompañó al primer ministro Kazimierz Marcinkiewicz en su visita al lugar del siniestro, ordenó que se investigase si la nieve pudo ser la causante de la tragedia.
Madej añadió a su hipótesis sobre las causas del accidente las vibraciones de las estructuras de acero del edificio que pudieron ser provocadas por la gran potencia de los altavoces que reproducían la música del conjunto que animaba la exposición de palomas.
La gente atrapada dentro de los escombros llamaba a sus familiares o a servicios de emergencia por sus teléfonos celulares, diciéndoles dónde estaban, según testigos en el lugar.
En señal de dolor y tristeza por la muerte de tantos compatriotas el presidente de la República, Lech Kaczynski, decretó duelo nacional a partir del domingo y hasta el miércoles.
Los centros de donación de sangre de la región de Silesia, de la que Katowice es la capital, y de las provincias cercanas están saturados de trabajo.
"Cáritas", "Acción Humanitaria Polaca" y varias decenas más de organizaciones humanitarias han abierto una campaña nacional de recaudación de fondos para crear un sistema eficaz de ayuda económica para las víctimas del siniestro y sus familiares.
Katowice es la segunda ciudad europea que sufre este tipo de desastre. A principios de enero de este año, en la ciudad alemana de Bad Reichenhall, un centro deportivo colapsó también, matando a 14 personas en el lugar.
