LOS fármacos utilizados en el tratamiento contra el colesterol para prevenir ataques cardíacos y cerebrales podrían ayudar a combatir una pandemia de gripe aviar, dijo un físico que lleva estudiando inmunología desde hace décadas.
Medicinas como Lipitor, de Pfizer Inc., el fármaco más vendido del mundo, han ayudado a pacientes con septicemia y neumonía en pruebas contrastadas, indicando potencial para reducir muertes por la gripe aviar, dijo David Fedson, antiguo director para asuntos médicos para Sanofi-Aventis SA.
Vacunas y antivirales probablemente no san accesibles en muchos sitios durante los primeros meses de una pandemia, y los investigadores deberían estudiar terapias alternativas para cubrir el déficit inicial, dijo Fedson. Lipitor, Zocor, de Merck & Co., y similares medicinas, conocidas como estatinas, también pueden comprarse más baratas que las vacunas y antivirales por la competencia de los genéricos.
``Es una idea", dijo Fedson, quien también fue profesor de medicina en la Universidad de Virginia, en una entrevista en París. ``Evidencias experimentales, clínicas y epidemiológicas sugieren que las estatinas podrían proteger. La salud clínica y pública necesitan algo que es accesible y abundante".
Zocor, de Merck, perdió su patente el pasado día 23, lo que abre la puerta a una mayor competencia entre genéricos. El mercado mundial de tratamientos del colesterol mueve al año unos $22.000 millones anuales.
Un tratamiento de cinco días con el genérico Zocor costará unos 50 centavos en países en desarrollo como India, dijo Fedson. Un tratamiento de la misma duración con el antiviral Tamiflu, de Roche Holding AG., cuesta entre US$60 y $90 en Estados Unidos, dijo.
La Organización Mundial de la Salud dijo el mes pasado que el Tamiflu debería ser la primera opción para los médicos que traten a pacientes con gripe aviar. El fármaco inhibe la multiplicación de virus de la gripe aviar, ayudando a combatir la infección.
Especialistas en el seguimiento de enfermedades están observando el virus H5N1 ente la eventualidad de que degenere en una pandemia capaz de matar a millones de personas.
Desde finales de 2003, el H5N1 ha infectado al menos a 228 personas, principalmente en Asia, matando a 130 de ellas, según la Organización Mundial de la Salud.
La gripe aviar es una enfermedad infecciosa de las aves causada por cepas A del virus de la gripe. Esta enfermedad, identificada por vez primera en Italia hace más de cien años, se da en todo el mundo.
Se considera que todas las aves son vulnerables a la gripe aviar, pero algunas especies son más re-sistentes a la infección que otras. La infección causa un amplio espectro de síntomas en las aves, desde una variante leve hasta un cuadro altamente contagioso y rápidamente mortal que da lugar a graves epidemias. Esto último es lo que se conoce como «gripe aviar altamente patógena». Esta variante se caracteriza por su rápida aparición, por la gravedad de los síntomas y por su evolución fulminante, con una mortalidad muy cercana al 100%.
Fármacos contra el colesterol pueden combatir gripe aviar
El mercado mundial de tratamientos del colesterol mueve al año unos $22.000 millones anuales.
