La investigación del cáncer está entrando en una nueva era en la que cada vez habrá más medicamentos efectivos contra la enfermedad.
El informe de la organización británica Cancer Research UK afirma que el mejor conocimiento que se tiene hoy en día del cáncer significa que 18% de los nuevos medicamentos que se desarrollan se convertirán en tratamientos estándar.
Hace unos años sólo 5% de los fármacos desarrollados llegaban a los pacientes, señala el estudio publicado en la revista Nature Reviews.
En todo el mundo se lleva a cabo una búsqueda a escala masiva de fármacos contra el cáncer.
Aunque se desarrolla una gran cantidad de medicamentos, el nivel de fracaso también es enorme ya que muchas sustancias prometedoras no logran pasar todos los ensayos clínicos.
El nuevo estudio siguió un registro de 974 medicamentos que iniciaron la primera fase de ensayos clínicos en 1995.
Posteriormente, calcularon cuántos de éstos pasaron las pruebas en humanos y lograron el registro para su comercialización.
Según Cancer Research, 18% de los medicamentos analizados completaron exitosamente las pruebas clínicas.
La última vez que se llevó a cabo un registro como éstos, en 2004, sólo 5% de los fármacos logró llegar a los pacientes.
Esta dramática mejora se debe a que se han desarrollado fármacos más inteligentes y molecularmente más precisos, basados en un mejor entendimiento de la biología del cáncer señaló el doctor Ian Walker, de Cancer Research UK.
En el pasado, la mayoría de los fármacos contra el cáncer eran agentes citotóxicos, diseñados para matar a las células cancerosas, pero estos compuestos citotóxicos matan a las células sanas, que se multiplican rápidamente.
Esto provoca graves efectos secundarios para el paciente, como náusea, pérdida de cabello y más riesgo de infecciones.
Por el contrario, los medicamentos modernos están diseñados para atacar de forma más directa los mecanismos de las células cancerosas, es decir los apagadores moleculares que están involucrados en el crecimiento de tumores.
Estos compuestos modernos son armas mucho más precisas y por lo tanto causan menos daños en las células sanas y menos efectos secundarios en el paciente.
La investigación de Cancer Research mostró que entre 1995 y 2007, una familia de fármacos molecularmente precisos, llamados inhibidores de la kinasa, tiene tres veces más probabilidades de llegar a los pacientes que otros tipos de medicinas utilizadas antes.
