Representantes del Departamento de Trabajo de Estados Unidos firmaron hoy un acuerdo con el consulado de México en El Paso dirigido a proteger a los trabajadores inmigrantes, sin importar su estatus migratorio, de los posibles abusos de las empresas.
Según la Administradora Regional del Suroeste de Texas para el Departamento de Trabajo, Cynthia C. Watson, el acuerdo firmado entre representantes de los Gobiernos federales de México y EE.UU. en la región del suroeste de Texas y Nuevo México protegerá especialmente a los inmigrantes que se dedican a la cosecha de chile.
"Queremos que estos inmigrantes sepan que tienen derechos laborales, sin importar su estatus migratorio en el país, y que el Departamento de Trabajo les va a ayudar sin solicitarles documentos migratorios", explicó Watson a Efe.
Agregó que las reclamaciones pueden presentarse tanto en la oficina de la agencia norteamericana en cada localidad, como en los consulados mexicanos.
Indicó que las principales reclamaciones se deben a que el empleado no recibe el pago por horas extras, jornadas extendidas de trabajo o que descuentan la hora de comida a los trabajadores.
"Entre otras cosas queremos evitar que existan empresarios que aprovechando el estatus indocumentado del inmigrante no paguen horas extras o sometan a estos trabajadores a jornadas excesivas", indicó.
El acuerdo establece que personal del Departamento de Trabajo entrenará a funcionarios del consulado Mexicano para que este sepa cómo orientar a los inmigrantes que lleguen a denunciar un abuso.
Adicionalmente, el personal de la agencia federal norteamericana viajará a las zonas rurales de El Paso, sur de Texas y Nuevo México con los "consulados móviles", para orientar e informar de sus derechos a los inmigrantes dedicados a la construcción, a la pizca o a trabajar en restaurantes.
Este tipo de acuerdos podrán extenderse al resto de Estados Unidos, además de que ya funcionan en California, Houston y Dallas.
La representante de reclamos de salario del Consulado de México en El Paso, Leticia Martínez, afirmó que entre los casos que atiende el consulado se cuentan la ayuda para que los afectados por las redadas migratorias reciban el monto completo de su sueldo antes de dejar territorio norteamericano.
"La recuperación de estos salarios es posible gracias a la cooperación de la agencia de Aplicación de las Leyes Migratorias y Aduanales (ICE), que nos notifican cuando ocurren estas detenciones en centros de trabajo para ofrecernos la oportunidad de entrevistar a los detenidos", dijo el cónsul General de México en El Paso, Roberto Rodríguez Hernández.
Martínez indicó que el consulado colaboró con la recuperación de los salarios de nueve empleados detenidos este año por ICE en un restaurante de comida china, y señaló que la mayoría de ex empleados lograron ya recuperar su salario.
En el caso de la incursión de ICE en la fábrica de tamales "Proper Foods", en Deming (Nuevo México), la propia agencia federal norteamericana se encargó de que los administradores del negocio pagaran el sueldo completo a los 21 trabajadores detenidos, antes de que estos fueran trasladados a los centros de detenciones.
Watson señaló que el Departamento de Trabajo ha representado a inmigrantes en Texas que denuncian, ya sea a través de sus consulados o con representantes de la propia agencia, que sus empleadores se niegan a pagarles lo prometido.
"En estos casos representantes del Departamento de Trabajo hablan con el empleador y éste termina por pagar, o en casos extremos, tenemos que llevar a la corte al empleador", dijo la funcionaria.
El cónsul Rodríguez Hernández aclaró que aun los inmigrantes deportados tienen derecho a reclamar desde México cuando el empresario no pagó lo correspondiente a su trabajo.
El Departamento de Trabajo puede interceder cuando el empleador está sujeto a normas federales.
"En el caso de quienes se dedican a la cosecha, el producto es generalmente trasladado a otros estados", dice Watson, que mencionó que cuando se trata de jornaleros, la agencia se encarga de que los empleadores cumplan los requerimientos de la Ley de Trabajadores Migrantes de Temporada.
