En el Paleozoico tardío, hace 260 millones de años, mucho antes de que los dinosaurios dominaran la Tierra, un pequeño precursor de los mamíferos fue el primero en trepar a los árboles para alimentarse de hojas y escapar de los depredadores, según el paleontólogo Jürg Frübisch.
El herbívoro Suminia getmanovi, del que se han encontrado varios esqueletos en perfecto estado, tenía dedos alargados y un pulgar y una cola prensiles ideales para trepar a los árboles, afirma Fr bisch en un estudio publicado en Proceedings of the Royal Society B.
El paleontólogo, del departamento de geología del Field Museum de Chicago, y su colega Robert Reisz de la Universidad canadiense de Toronto estudiaron varios cráneos y más de una docena de esqueletos perfectamente conservados de este sinápsido de algo más de 50 centímetros de longitud.
Los fósiles de los esqueletos fueron encontrados en 2001 en un único bloque de esquisto arcilloso rojo en la región central rusa de Kirov, a unos 800 kilómetros de Moscú.
El poder contar con tantos especímenes, adultos y jóvenes permitió tener una visión completa de la anatomía del animal. "Tenemos ejemplos virtualmente de cada hueso.
