Frente contra la desnutrición y la obesidad infantil

LA POBLACIÓN estudiantil panameña está amenazada por la desnutrición, la obesidad infantil y la anemia, por lo que el Ministerio de Educación (MEDUCA), ha iniciado una campaña para remediar estos males.
Para la directora Nacional de Nutrición y Salud Escolar del MEDUCA, Eira de Caballero, la situación se registra en todo el país y el ministerio ha destinado un presupuesto de B/. 13.8 millones para el 2005, lo que permite atender los programas de meriendas y almuerzos escolares de todas las escuelas primarias oficiales, donde se les brinda a los estudiantes leche con galleta en unos centros y en otros crema.
Aclaró que este es el programa que mayor esfuerzo representa para el MEDUCA, debido a la logística para distribuir estos alimentos a más de 300 mil niños, en más de dos mil planteles escolares, y deben ser tomados en cuenta los lugares de difícil acceso.
Otro de los problemas graves que está sufriendo la niñez panameña es la obesidad infantil, lo que ha llevado a esa dirección a desarrollar varios programas de orientación para educar a docentes, padres de familia y a los estudiantes, sobre los estilos de vida saludables, que implica no sólo una buena alimentación, sino actividad física.
Como parte del programa han solicitado la colaboración de la empresa privada para suministrar a las madres guías sobre los alimentos sanos que debe contener una lonchera.
"Es contradictorio decir que no tenemos plata, pero si sumamos el costo de los "snacks" y bebidas con colorantes", que tienen bajo valor nutritivo, a un costo mayor", incluidas en las loncheras, indica que es necesario hacer una campaña con los docentes quienes tienen muy buena influencia entre los niños, afirmó Caballero
Añadió que el proyecto busca promover la actividad física, ya que además de estar sentados en la escuela, es probable que al llegar a casa se sienten frente al televisor o la computadora.
Estas actividades han incidido en la disminución de la actividad física y eso es lo que está aumentando la obesidad.
El MEDUCA está haciendo un diagnóstico de la situación y trabaja muy estrechamente con la Secretaria Nacional de Nutrición( SENAPAN), institución encargada de coordinar con todos los ministerios los proyectos sobre nutrición.
Está revisando sus programas de merienda y almuerzo, con el propósito de focalizarlos el otro año, es decir verificar si todos los niños de las escuelas de las áreas urbanas realmente ameritan recibir la merienda, la cual es bastante calórica.
Por el alto índice de anemia, el ministerio ha estado suministrando un complemento de hierro durante 32 semanas, pero a partir del próximo mes de septiembre la leche que consuman los niños estará fortificada con hierro, con lo que se espera disminuir los índices por deficiencia de hierro.
El último estudio, del 2002, reveló que el 40% de los niños presentaban problemas de anemia, por eso se decidió suministrarles el suplemento de sales de hierro, especialmente a las áreas de mayor pobreza. Las últimas mediciones registran una mejoría en la hemoglobina, reflejada en el aprendizaje de los niños.