La población y los responsables de Galicia permanecían movilizados ayer para enfrentar la llegada de nuevas capas de petróleo a sus costas, dadas a lo largo de 295 km por los derrames de fueloil del petrolero "Prestige" que el Gobierno valora en 42 millones de dólares.
Las miles de toneladas de fueloil que derramó el petrolero liberiano "Prestige" contaminaron 295 km de costas en el noroeste de España y la evaluación de daños asciende a 42 millones de dólares, declaró ayer el ministro español de Medioambiente, Jaume Matas, según un balance preliminar.
De esos 295 km de costas, unas 90 playas que representan 40 km y una superficie total de 1.5 millones de metros cuadrados entre La Coruña y el Cabo Finisterre, precisó el ministro.
El gobierno no dio cifras precisas aún sobre la cantidad de fueloil que el "Prestige" derramó al mar, aunque adelantó estimaciones sobre unas 4,000 toneladas en un primer durante los seis días que estuvo a la deriva y 6,000 más en el momento de partirse y hundirse.
Las autoridades españolas sobrevolaron el área donde se partió el Prestige, y luego visitaron el litoral para examinar las zonas contaminadas.
En tanto, el delegado del gobierno central en Galicia, Arsenio Fernández de Mesa, aseguró ayer a la prensa que el petrolero no volvió a perder hidrocarburo desde que se hundió. "No hay que descartar nada, pero al parecer, las previsiones de los expertos se están confirmando", dijo.
Según esos expertos, el combustible que queda en los tanques del petrolero se solidificará y se estabilizará en contacto con la baja temperatura del agua (2.4 grados celsius), de la profundidad del mar.
Por otro lado, la organización Ecologistas en Acción de Galicia reclamó mayores medidas preventivas para evitar que el derrame de fueloil llegue a las rías bajas y denunció "la falta de medios de los servicios marítimos", en un comunicado.
Al parecer, por ahora, el peligro del petróleo derramado no amenaza directamente las rías, pero para prevenir cualquier catástrofe, los pescadores se movilizaron para establecer una línea de protección en la entrada de esos estuarios donde se cultivan mejillones y berberechos.
En Portugal, las autoridades se mantenían ayer en estado de alerta para prevenir cualquier contaminación en las costas del norte del país, inclusive si de momento descartaban el peligro de una marea negra.
A unos 25 km de Galicia, en el puerto de Viana do Castelo, el más importante en el norte de Portugal, se concentraron barreras flotantes y bombas para absorber el fueloil.
Por su parte, Francia teme que la marea negra alcance su litoral, mientras las organizaciones de protección de las aves advierten de la posibilidad de "un gran desastre" ecológico.
Pese a que todavía no se puede hacer previsiones sobre un eventual inicio y dimensión de una marea negra, el secretario de Estado francés de Transportes y del Mar, Dominique Bussereau, declaró al país en prealerta en la noche del martes.
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