Una explosión gigantesca sacudió una base naval en Chipre, donde dejó 12 muertos, y a unas 62 personas heridas y obligó a renunciar al ministro de Defensa y el principal jefe militar.
La detonación se produjo debido, según las autoridades, al fuego de matorrales que alcanzó a decenas de contenedores de pólvora confiscados en 2009 de un barco que viajaba de Irán a Siria.
Varios cadáveres cubiertos con mantas blancas estaban dispersos en la cuesta de una colina que quedó chamuscada cerca de la Base Naval Evangelos Florakis, en la costa sur de la isla del Mediterráneo.
Las ambulancias trasladaron a los heridos a hospitales en Larnaca y Nicosia, la capital de la isla.
El ministro de Defensa, Costas Papacostas, y el principal jefe militar del país, el titular de la Guardia Nacional, general de brigada Petros Tsalikides, renunciaron por el incidente, dijo el portavoz del Gobierno chipriota Stefanos Stefanou.
Los investigadores descartaron que la explosión se hubiera debido a un acto de sabotaje.
Cincuenta de los 62 heridos recibieron atención médica y fueron dados de alta, dijo Stefanou. Dos de los que continúan internados están graves.
El presidente Dimitris Christofias solicitó a Tsalikides y Papacostas que continúen en sus cargos mientras se designa a los sustitutos.
La onda expansiva de la explosión dañó viviendas en los poblados cercanos y dejó fuera de servicio a la principal estación eléctrica de la isla, lo cual interrumpió el suministro de energía.
Los aeropuertos de Paphos y Larnaca restringieron su consumo de electricidad al mínimo posible y encendieron sus propios generadores.
