Historia genética en catálogo

CON el descubrimiento del mapa del genoma humano en el año 2000, numerosos han sido los logros científicos que han permitido importantes avances en la identificación de enfermedades, inclusive en Panamá los científicos han obtenido resultados positivos.
En Panamá, el Instituto Conmemorativo Gorgas ha logrado grandes avances en la investigación del virus hanta, SIDA, en cáncer gastrointestinal y en insuficiencia cardiaca en una misma familia.
Pero, qué se está haciendo en el mundo.
El Panamá América visitó recientemente el Texas Medical Center, en Houston, donde se han realizado investigaciones importantes para la medicina, la más reciente de ellas el proyecto del Genoma Humano.
En el centro funcionan 42 hospitales y 11 instituciones educativas de medicina, entre ellas el Baylor College of Medicine.
El Dr. George Weinstock, co-director del Centro de Secuencia del Genoma Humano, y profesor del departamento Molecular y de Genética Humana, habló del proyecto desarrollado para investigar tres de los cromosomas identificados en el Mapa del Genoma Humano, el 3, el 12 y el identificado como X.
Aclaró que este era un proyecto internacional que tiene sus implicaciones para la humanidad, por eso fueron 23 las instituciones seleccionadas y cada una investigaría genes específicos.
Según Weinstock, éste ha sido un proyecto de mucho éxito y ahora se conoce la secuencia del Genoma Humano.
Se ha revelado que hay variaciones individuales, y si hacemos una comparación entre dos personas, el genoma puede ser idéntico, pero de cada mil letras habrá por lo menos una que lo hace diferente, y es por eso que tenemos diferente color de ojos, características y hasta diferentes enfermedades.
El siguiente paso, como parte de estas investigaciones, es hacer un catálogo de las variaciones de las secuencias del gen humano. El objetivo también es identificar las variaciones con características determinadas.
El catálogo será un precedente, una revolución extraordinaria en el campo de la salud, afirmó Weinstock, porque permitirá conocer cómo funciona nuestro organismo y al mismo tiempo por qué se producen ciertas enfermedades.
Este descubrimiento, además de los beneficios que trae para la salud, también hace aflorar algunos problemas de tipo ético. Por ejemplo, en los próximos 5 años cada uno podría tener la secuencia de sus genes y sólo habría que buscar el catálogo para conocer cuáles serían las enfermedades a las que estaríamos expuestos.
La información contenida en los genes ha sido decodificada y permite a la ciencia conocer mediante pruebas genéticos, qué enfermedades podrá sufrir una persona en su vida. También con ese conocimiento se podrán tratar enfermedades hasta ahora incurables. Pero el conocimiento del codigo de un genoma abre las puertas para nuevos conflictos ético-morales, por ejemplo, seleccionar que bebes van a nacer, o clonar seres por su perfección.
Un genoma es el total de cromosomas, el D.N.A. (Acido Desoxirribonucleico) de un organismo, incluido sus genes, que llevan información para elaborar las proteínas requeridas, y las que determinan el aspecto, funcionamiento, metabolismo, resistencia a infecciones y otras enfermedades. Es el código que hace que seamos como somos.