Los seguidores del clérigo radical chiíta Moqtada Sadr "entregaron las llaves" del mausoleo del imán Alí ayer a los representantes del ayatolá Alí Sistani en la ciudad santa iraquí de Nayaf, donde los enfrentamientos causaron 77 muertos desde el jueves.
"Las llaves fueron entregadas a la oficina" del ayatolá, declaró a la AFP Al Sayyid Murtadha al Kashmir, representante en Londres del ayatolá Sistani, figura emblemática de los chiítas iraquíes.
Un portavoz de Moqtada Sadr, Ahmed al Chaibani, había declarado antes a la AFP que el ayatolá Sistani había "dado su acuerdo por teléfono" para asumir el control del mausoleo, donde se atrincheraron los milicianos.
"Un comité de la oficina de Sistani vendrá al mausoleo para tomar posesión de las llaves", declaró, sin decir cuándo tendría lugar esa entrega.
Horas antes el gobierno iraquí anunció que la Policía había entrado en el mausoleo, donde detuvo a 400 milicianos, pero un periodista de la AFP presente en el lugar comprobó que los milicianos seguían ocupándolo.
Efectivamente, las puertas del mausoleo fueron cerradas con llave hacia las 17H30 (13H30 GMT) para demostrar "nuestra intención de entregar el control de este lugar santo a la Marjaiya", la máxima autoridad chiíta de Irak, declaró a la AFP Abu Mustafá, responsable del Ejército del Mehdi, la milicia de Sadr.
Una eventual toma de la mezquita, sin derramamiento de sangre, sería un gran triunfo para el primer ministro interino de Irak, Iyad Alaui, quien desde el traspaso de poder, el 28 de junio, ha tenido que enfrentarse con la insurgencia contra la invasión del país y ahora a la revuelta chiíta en ocho ciudades del país.
En Washington, un responsable de Defensa estadounidense desmintió las informaciones del gobierno iraquí sobre la entrada de la Policía en el mausoleo. "Seguimos en el exterior del mausoleo, igual que la Policía iraquí", aseguró.
Por otro lado, el ejército norteamericano informó que dos soldados perdieron la vida y otros tres resultaron heridos cuando su patrulla cayó en una emboscada tendida por la guerrilla cerca de Samarra (norte de Bagdad), muertes que se suman a las de dos marines en las últimas 48 horas en Al Anbar.
El mausoleo del imam Alí, en Nayaf, donde están atrincherados los seguidores del clérigo radical chiíta Moqtada Sadr desde hace días para combatir a las fuerzas estadounidenses, es, junto a Kerbala, un lugar santo del chiísmo en Irak.
Situada a 175 km al sur de Bagdad, junto al río Eúfrates, Nayaf, con medio millón de habitantes, está considerada como un santuario y un importante centro de peregrinación hacia el mausoleo de Alí, yerno del profeta Mahoma.
Desde hace más de mil años, el mausoleo de Alí atrae a los fieles de esta rama del islam que aspiran a beneficiar de su bendición en el más allá.
Este complejo de 15,000 metros cuadrados, que los milicianos utilizan como hospital, servicio de prensa, cuartel general, baños, zona de reposo, lugar de oración y reunión y quizá incluso como residencia de Sadr, alberga la tumba de Alí, el primer imán del chiísmo.
Según la tradición, el cuerpo del yerno del profeta y cuarto califa, se encuentra enterrado en el mismo lugar donde le pidió a su camella blanca que se detuviera. La tumba de Alí permaneció secreta para preservarla de los ataques de los califas omeyas, enemigos jurados de esta rama, hasta que fue descubierta en el siglo IX por el califa abasida Harun Al Rachid durante una cacería.
Este ordenó inmediatamente construir un santuario. El mausoleo habría sido construido en 977 por Azud ad Doleh, destruido por un incendio, y reconstruido nuevamente.
El edificio actual data de 1640. Incluso llegó a ser saqueado por los wahabitas de Arabia Saudita en 1802.
El mausoleo y su atrio están rodeados de un recinto rectangular de dos pisos compuesto por grandes salas. Una gran sala, con muros de cristal cubiertos con suras del Corán, alberga los restos de Alí en un ataúd de madera con incrustaciones de marfil. La entrada principal está flanqueada por minaretes con sus cúpulas cubiertas de oro.
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