Indígenas son los más discriminados y pobres

Más de 350 millones de indígenas en el mundo luchan por preservar su identidad y cultura, principales aportes a la familia humana. Pero hoy, Día internacional de las Poblaciones Indígenas, también hay que recordar los problemas a los que tantas poblaciones indígenas hacen frente, y que van desde inaceptables niveles de pobreza y enfermedad, hasta el desposeimiento, la discriminación y la negación de los derechos humanos básicos.
Como si fuera poco, recientemente las organizaciones indígenas de diversos países expresaron su preocupación ante la posibilidad de que el Grupo de Trabajo de la ONU sobre Pueblos Indígenas desaparezca tras 24 años de labores y que ello los deje sin un órgano dedicado a tratar los asuntos de su interés.
"Probablemente, esta sea la última reunión del Grupo de Trabajo", lamentó su presidente, el japonés Yozo Yokota, en referencia a la sesión que concluyó la semana pasada y que reunió a los cinco expertos independientes que integran ese foro, en el que también participan delegados indígenas.
Además de Yokota, integran el grupo de trabajo juristas como el cubano Miguel Alfonso Martinez, el nigeriano Christy Ezim Mbonu, el húngaro Gaspar Biro y la británica Francoise Hampson.
El Consejo de Derechos Humanos (CDH) de la ONU encargó en junio pasado a la Subcomisión, su principal órgano subsidiario, que realizara un balance de su labor y le presentara en septiembre próximo recomendaciones sobre el futuro de los grupos que, a la vez, dependen de ella, como es el de pueblos indígenas.
Sin embargo, ya que el Consejo decidió en esa ocasión que la Subcomisión sólo funcionaría un año más, asociaciones indígenas dan por descontado que el referido grupo de trabajo también desaparecerá.
"Hay preocupación entre los pueblos indígenas porque si esto ocurre se quedarán sin presencia en Naciones Unidas", explicó Yokota en una conferencia de prensa.
Sugirió que para evitar esa situación se cree un nuevo órgano que permita a los indígenas participar en las decisiones que se adoptan en la ONU y que les afectan.
Por su parte, las organizaciones integrantes del "Caucus Indígena" suscribieron una declaración en la que piden al CDH que les asegure la permanencia del referido grupo de trabajo, que actualmente se centran en garantizar los derechos indígenas frente a los intentos de utilización de sus tierras con fines militares.
Por su parte, la indígena filipina Joji Cariño dijo que gracias a su participación en los debates relacionados con los asuntos indígenas en la ONU, desde principios de los años ochenta, ha sido "testigo del reforzamiento de nuestra presencia en este foro internacional", un avance que "se perderá si el grupo de trabajo desaparece".
Erradicar la extrema pobreza y garantizar la educación primaria para todos los indígenas son sólo algunos de los objetivos que no sólo se ha trazado la ONU. Recientemente, bajo el Fondo Fiduciario Holandés, el Banco Mundial investigó y elaboró seis perfiles de pueblos indígenas de América Latina, entre los que figura Panamá, además de Costa Rica, Guatemala, México, Honduras y El Salvador.
Estos perfiles fueron elaborados para convertirse en un punto de referencia fundamental para cualquier iniciativa de desarrollo que involucre o afecte a pueblos indígenas en áreas rurales.
Además, con ellos se demostró que las formas de organización y representación impuestas por el Estado no han favorecido el desarrollo de las comunidades indígenas y más bien han provocado divisionismo y enfrentamientos.
En este documento, que está disponible en la red ("Perfil de los Pueblos Indígenas") se hizo énfasis a la antagónica situación de pobreza y riqueza que viven las poblaciones indígenas.
El acceso a los servicios básicos de salud y a sistemas sanitarios (como la construcción de acueductos) sigue siendo extremadamente deficiente y prohibitivo en el caso de comunidades remotas. También se indica que en las comunidades faltan puestos de salud, funcionarios competentes que los atiendan, medicinas, visitación médica más frecuente y acueductos. Y se suman a estos problemas el de la discriminación que, en forma general, todas las comunidades denuncian al referirse a la atención que reciben en clínica y hospitales estatales.