Los indonesios van a la urnas hoy para elegir en forma directa, por primera vez, a su nuevo presidente, siendo un respetado ex general el que encabeza la lista de favoritos para asumir el poder en este atribulado país que está en la primera línea de la guerra contra el terrorismo.
Si el líder en las encuestas de opinión, Susilo Bambang Yudhoyono, ex ministro de Seguridad, no consigue la mayoría hoy sobre la presidenta Megawati Sukarnoputri y el resto de contrincantes, necesitará una segunda vuelta en septiembre.
Las elecciones siguen a una confusa transición hacia la democracia en la nación musulmana más poblada del mundo desde que el hombre fuerte, Suharto, abandonase el poder en 1998, con un período de seis años marcado por el caos político, la crisis económica y los ataques de los extremistas islámicos relacionados con Al Qaeda.
En una transmisión televisada ayer, Megawati instó a todos los candidatos y a sus seguidores a asegurar un proceso electoral pacífico.
Más de 150 millones de personas están llamadas a las urnas en toda Indonesia, un archipiélago de 17,000 islas y con 220 millones de habitantes, lo que la hace la cuarta nación más poblada del mundo. En el pasado, el cuerpo legislativo era el que elegía a los líderes.
Ayer, en la región más oriental de Papua, varios hombres transportaron al hombro las urnas hacia los pueblos situados en las cimas que rodean la ciudad de Wamena, a 3,500 kilómetros de Yakarta.
La mayoría de los sondeos de opinión muestran que Yudhoyono, que ha prometido una dirección firme y más trabajo, obtendrá un 40 y 45% de los votos, adelantándose a Megawati, al ex jefe militar Wiranto y al líder musulmán Amien Rais. El quinto candidato, el vicepresidente Hamzah Haz, aparece en las encuestas prácticamente sin apoyos.
Cientos de observadores extranjeros, entre ellos el ex presidente de Estados Unidos Jimmy Carter, están dando su apoyo para garantizar un proceso electoral libre y justo.
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