El hombre, de 33 años, que retuvo a estas personas durante unas cinco horas en un aula del instituto de Sablé-sur-Sarthe, se entregó a las autoridades y los rehenes fueron liberados sanos y salvos.
La pistola que llevaba el secuestrador no era falsa, como había informado el prefecto de Sarthe nada más terminar el secuestro, sino que se trataba de un arma preparada para disparar balas de caucho, indicó la Gendarmería.
El hombre, de 33 años, quería llamar la atención sobre su situación profesional de "desamparo, " en palabras del prefecto, Stéphane Bouillon.
El secuestrador está en paro desde que terminó su contrato en el instituto, hace dos años.
El secuestro comenzó en torno a las 15: 00 locales (14: 00 GMT) cuando el hombre irrumpió en el instituto Colbert de Torsy de esa localidad de Sarthe.
Unos 40 miembros del Grupo de Intervención de la Gendarmería Nacional (GIGN), un cuerpo de elite que incluye a expertos en negociar con secuestradores, se desplazó al lugar de los hechos. El hombre había asegurado a los rehenes que no les haría daño y dejó a los alumnos que telefonearan y enviaran mensajes con sus móviles a familiares y amigos.
"Parece tranquilo. Nos deja hablar entre nosotros.
El prefecto explicó que el hombre "necesitaba hablar y que se le escuchara" y señaló que había tenido "problemas médicos".
Un empleado de la escuela secundaria Colbert de Torcy dijo a la cadena de televisión LCI: "Lo conocíamos, y por eso lo dejamos entrar a la escuela".
Se dijo que el profesor pidió una reunión con el ex ministro de Educación de Francia y actual alcalde de esa localidad, Francois Fillon, que es el arquitecto de una polémica reforma educativa.
El primer ministro francés, Dominique de Villepin, felicitó a las fuerzas del orden por la liberación sin violencia de los rehenes y por la detención del secuestrador.
El ministro del Interior, Nicolas Sarkozy, que realiza una visita al Caribe, mantuvo una reunión de crisis en Guadalupe con los responsables de la Policía y la Gendarmería y felicitó a los agentes del GIGN.
