- 8 personas perdieron la vida en el accidente ferroviario y otras 200 resultaron heridas; aún hay 20 hospitalizadas.
Mientras cuadrillas de trabajadores tratan de restablecer el servicio, luego del trágico descarrilamiento de un tren en Filadelfia, investigadores tratan de descubrir por qué el tren aceleró y analizan informes contradictorios en torno a un objeto que habría golpeado el parabrisas.
Robert Sumwalt, integrante de la Junta Federal de Seguridad en el Transporte (NTSB por sus siglas en inglés), dijo en el programa Face the Nation de la cadena CBS que quería “restar” importancia a la idea de que el daño al parabrisas podría deberse a que alguien disparó contra el tren antes de que descarrilara, lo que causó la muerte de ocho personas y heridas a 200 más.
“Vi la rotura, parece del tamaño de una toronja y ni siquiera atravesó el cristal”, dijo Sumwalt.
Funcionarios dijeron que un conductor asistente del tren que descarriló escuchó al conductor decir a otro responsable de un tren regional que ambos convoyes habían recibido impacto de objetos.
Sin embargo, Sumwalt dijo que el operador regional no recuerda esa conversación y los investigadores han escuchado la cinta del despachador y no escucharon que el conductor de Amtrak reportara que el tren hubiera sido golpeado.
“No obstante, tenemos esta marca en el parabrisas del tren de Amtrak, así que tenemos que investigar qué sucedió”, dijo a la cadena CNN.
Los investigadores están concentrados en la aceleración del tren al acercarse a curva, que lo hizo alcanzar un nivel de 180 kilómetros por hora cuando entraba a una curva donde la velocidad máxima permitida es de 80 kilómetros.
“La única manera en que un tren operable puede acelerar es si el conductor aprieta el acelerador, pero el grabador no registra que este se haya movido. Veremos si eso corresponde al aumento de la velocidad del tren”, dijo Sumwalt a CNN.
Mientras tanto, 20 personas lesionadas en el desastre permanecen hospitalizadas en Filadelfia, cinco de ellas en estado grave, pero se espera que sobrevivan.
Amtrak planea reanudar el servicio de forma limitada entre Filadelfia y Nueva York hoy, y ya al completo mañana.
La Administración Ferroviaria Federal ordenó a la compañía que aumentara el uso de un sistema de limitación de velocidad en las vías que se dirigen al norte de Filadelfia.
El sistema de control automático del tren se emplea ya en los que se dirigen al sur al acercarse a la curva donde tuvo lugar el descarrilamiento del martes.
El sistema informa al maquinista cuando el tren circula por encima del límite permitido y acciona automáticamente los frenos si el conductor no ralentiza el convoy.
Amtrak dijo que acataría la norma, apuntando que su “meta global es proporcionar un viaje seguro a los pasajeros”.
La Administración Ferroviaria Federal también le ordenó a Amtrak analizar las curvas a fin de que evalúe los riesgos en el Corredor Noreste, el tramo de vías entre Boston y Washington en el que hay un intenso tránsito ferroviario, y determine si se puede hacer más para mejorar la seguridad.
Amtrak también tendrá que incrementar la cantidad y frecuencia de señalamientos que alertan a los maquinistas y ayudantes a bordo sobre la velocidad máxima autorizada.
La empresa publicó un mensaje en su página web el sábado en el que alabó un registro de seguridad “contundente”, e incluyó la afirmación de que los descarrilamientos anuales cayeron de 80 a 28 entre 2000 y 2014.
Dato
- Amtrak transportó la cifra histórica de 11.6 millones de pasajeros por el corredor durante el año fiscal 2014.
- La mitad de los casi 1,000 puentes de la ruta tienen un siglo de antigüedad. No todos están en la parte final de su vida útil, pero con los actuales niveles de financiamiento se necesitarían 300 años para reemplazarlos.
Movimiento
En un día normal de trabajo se opera así:
- Realidad: 2,000 trenes opera Amtrak y 8 sistemas van de Washington a Boston.
- Materiales: 21,000 millones de dólares se requerirán para remplazar piezas en deterioro.
- Presupuesto: 251 millones de dólares en subsidios fueron reducidos a la empresa Amtrak.
- Amtrak incrementó en 50% su participación en el transporte de pasajeros desde 1998, debido principalmente a que puso en marcha trenes de alta velocidad.
