"Isabel" causa estragos

El huracán Isabel desató ayer su furia en un área de la costa atlántica estadounidense, con fuertes vientos y torrenciales aguaceros que dejaron tres muertos, interrumpieron la energía, arrastraron techos de viviendas, paralizaron más de 200 vuelos y obligaron al gobierno federal a cerrar sus oficinas en Washington. Se le atribuyeron por lo menos tres muertes. Un empleado de la empresa de energía murió electrocutado en Carolina del Norte y dos personas murieron en accidentes de tránsito en Maryland y Virginia.
Casi un cuarto de millón de personas recibió órdenes de abandonar sus viviendas y 1.8 millones quedaron sin electricidad después de que los vientos de Isabel derribaron árboles y postes del tendido eléctrico a lo largo de las costas de los Estados de Carolina del Norte y Virginia.
Isabel desató vientos sostenidos de 160 kilómetros por hora y golpeó los islotes Outer Banks, en Carolina del Norte, con ráfagas de 168 kilómetros por hora. El vórtice del huracán penetró a tierra firme al mediodía cerca de la isla Ocracoke.
Cuatro niños recibieron tratamiento médico tras resultar lesionados por vidrios que se desprendieron de un refugio de emergencia en el condado Perquimans, Carolina del Norte, donde los fuertes vientos destruyeron la torre de comunicaciones del condado, según el servicio de emergencia.
El presidente de EU, George W. Bush declaró zona de desastre los sitios de Carolina del Norte afectados por Isabel, liberando ayuda federal, anunció la Casa Blanca. Además de Carolina del Norta la emergencia fue declarada también en Maryland y Virginia.
Las aerolíneas cancelaron más de 2,000 vuelos en 19 aeropuertos y movilizaron las aeronaves fuera de la ruta de Isabel, dejando los cielos prácticamente desiertos de tráfico comercial en la costa este, y trastornando los planes de vuelos en todo el país.
Isabel se debilitaba mientras se internaba en tierra firme, pero Washington aún continuaba preparándose para el embate. Fuertes lluvias comenzaron a caer la tarde de ayer sobre la capital estadounidense y se esperaban intensas ráfagas de viento.
De acuerdo con los expertos Isabel mantendrá su categoría de huracán por unas 24 horas después de llegar a tierra. Se espera que la tormenta se desplace hacia el norte, cruce Carolina del Norte, entre a Virginia por el este y luego siga hacia Pensilvania y el oeste de Nueva York antes de disiparse mañana en Canadá .