El Ejército israelí asesinó ayer al jefe supremo del HAMAS, el jeque Ahmed Yassin, en un ataque selectivo aéreo en Gaza, infligiendo un duro golpe a ese movimiento islamista palestino y suscitando de inmediato amenazas de venganza y una ola de protestas en los territorios palestinos.
Ayer, unos 200,000 palestinos dijeron adiós al jeque Yassin, clamando venganza, en los funerales celebrados en Gaza.
El jeque Yassin, de 67 años y parapléjico, murió en un ataque de helicópteros poco después de las 05H00 locales (03H00 GMT) cuando salía en silla de ruedas, empujado por dos guardaespaldas, de una mezquita del barrio de Sabra, en Gaza.
Un helicóptero israelí disparó tres cohetes contra él y los hombres que lo acompañaban. El ataque causó otros siete muertos y 15 heridos, incluidos dos de los tres hijos del dirigente integrista.
El primer ministro israelí, Ariel Sharon felicitó a sus servicios de seguridad y justificó ese asesinato asegurando que el jeque Yassin era "el primero de los asesinos y terroristas palestinos". Sharon, autorizó y supervisó personalmente la eliminación del jeque.
Las Brigadas Ezzedín Al Qasam, brazo armado de HAMAS, prometieron responder con un "terremoto". "Quien tomó la decisión de asesinar al jeque Yassin decidió de hecho matar a cientos de sionistas", afirmó en un comunicado.
Un comunicado atribuido por una página de Internet a Al Qaeda clamó "venganza" contra EU y sus aliados por el asesinato del líder espiritual.
El premier palestino, Ahmed Qorei dijo que Israel no está lista para la paz; y Yasser Arafat, quien decretó tres días de duelo, condenó el hecho.
Avanzando lentamente por las calles de Gaza entre la imponente muchedumbre, activistas de HAMAS encapuchados y armados con fusiles llevaron los restos mortales de su guía espiritual al "cementerio de los mártires".
Durante las protestas en Cisjordania y Gaza, los manifestantes indignados se enfrentaron con los soldados israelíes. Dos personas murieron y decenas resultaron heridas.
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