Sin embargo, Jorge Larrañaga, el candidato del Partido Nacional o "blanco"", pese a los pronósticos que durante toda la campaña mantuvieron a Vázquez al frente, afirma que la votación que obtendrá obligará a una segunda ronda el 28 de noviembre, que lo convertirá en el nuevo presidente de Uruguay.
Vázquez y Larrañaga parecen haberse distanciado definitivamente del tercer aspirante, el candidato oficialista Guillermo Stirling, del Partido Colorado, quien durante la campaña debió marchar con el pesado lastre de la peor crisis económica y financiera de Uruguay.
El actual presidente "colorado"" Jorge Batlle, quien ha gobernado por cinco años, entregará el poder al ganador de los comicios el primero de marzo de 2005.
Vázquez, Larrañaga y Stirling encabezan la lista de candidatos presidenciales que integran otros cinco candidatos de menor convocatoria, que representan desde organizaciones trotkistas hasta derechistas liberales.
Un total de 2.487,583 uruguayos mayores de 18 años están inscritos para votar en escuelas, universidades y algunas oficinas públicas de todo el país, con efectivos de las fuerzas armadas, sin armamento, a cargo de la vigilancia. El Frente Amplio, Encuentro Progresista Nueva Mayoría, fue fundado en 1971 por el general Liber Seregni, designó a Vázquez, un médico oncólogo de 64 años, por tercera vez como su candidato presidencial.
Vázquez, un controversial dirigente del Partido Socialista, espera ganar el poder y ha dicho que de no alcanzar la victoria se retirará de la política. Este médico de hablar pausado y tono bajo, que a veces parece que se dirige a pacientes más que a votantes, ya anunció que si llega a la presidencia no utilizará la residencia presidencial más que para actos protocolarios y que seguirá ejerciendo la medicina, al menos algunas horas por semana.
"Si la política me obliga a dejar el contacto con la gente, dejo la política", afirmó en más de una oportunidad Vázquez, que fue el primer intendente (alcalde) de izquierdas de la historia de Uruguay, al gobernar en Montevideo entre 1990 y 1994.
Nacido en el proletario barrio de La Teja, hijo de un obrero de la empresa estatal de combustibles, Vázquez fue presidente del club Progreso de la primera división del fútbol uruguayo y ayuda desde hace años a un comedor infantil de esa zona. El candidato presidencial del partido Nacional o blanco"", Jorge Larrañaga, no da nada por perdido en las elecciones generales y haciendo gala de su apodo de "el guapo"" confía en que será el próximo presidente de Uruguay.
Apodado el "Guapo", entre otras cosas por su imagen de confianza para enfrentar tareas difíciles, hace poco más de un año Larrañaga era un senador poco conocido para la mayoría de los uruguayos.
Sin embargo, en los últimos meses logró un crecimiento espectacular en el apoyo popular y la intención de voto hacia el Partido Nacional se duplicó.
Abogado de 48 años, oriundo del departamento de Paysandú, Larrañaga se ganó la nominación en junio en las elecciones internas partidarias, forjando así una renovación en las filas de su partido de centro, con 168 años de existencia.
"Están a tiro de lazo"", insiste Larrañaga, recurriendo al dicho del campo y aludiendo a la coalición política de izquierda que lidera las encuestas.
