Era de esperarse, estaban allí 16 jóvenes que en algún momento de sus vidas se desviaron para caminar por la ruta de las bandas y pandillas, pero que ayer se toparon cara a cara con Dios, quien les dio una nueva oportunidad.
Estos 16 jóvenes del barrio de San Felipe, forman parte de un grupo de más de 100 que fueron agrupados con la ayuda del padre Juan Carlos Cabrera, de la Iglesia La Merced, para integrar el programa que precisa mente lleva el nombre que ellos eligieron "Por una Esperanza".
Entrenados durante cinco meses por funcionarios del Instituto para la Formación de Recursos Humanos (IFARHU), la Policía de Turismo, el Instituto Nacional de Formación Profesional (INAFORP), de la Universidad de las Américas y del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), los 16 jóvenes recibieron sus certificados que los acredita como "Acompañantes del Turista", y a partir del próximo 15 de enero recibirán un estipendio mensual de parte del IPAT, para que se desempeñen como guías de los turistas que visiten el barrio de San Felipe.
Aunque no lo crean estos jóvenes, que durante cinco meses estudiaron todo sobre el sector, ahora son expertos, y tal vez conocen más que usted y yo de la historia del barrio de San Felipe y, sobre todo, de sus edificios, desde la Presidencia de la República, hasta el Teatro Nacional.
La ministra de Desarrollo Social, María Roquebert León, se mostró optimista por el logro del proyecto y dijo al Panamá América que han programado replicarlo en otras áreas del país como Colón y Chiriquí.
Informó que desarrollan un plan paralelo con mujeres adolescentes que participaron en bandas y pandillas, denominado mi comunidad. Ellas no serán guías de turismo, pero aprenderán una profesión que les ayude a salir adelante.
Uno de los que más apoyo ha brindado al proyecto "Por una Esperanza", es el director del IPAT, Rubén Blades, quien se comprometió a invertir B/. 30, 000 para que estos jóvenes tengan un ingreso mientras se estudia la permanencia del proyecto, y mostró su entusiasmo porque se desarrolla en el área donde el nació y vivió su infancia: San Felipe. El programa incluye además actividades recreativas y deportivas.
Igualmente los participantes serán entrenados en la Escuela Taller del Casco Viejo.
Otros participarán en los cursos de formación del INAFORP MÓVIL
Los jóvenes estarán debidamente identificados y recorrerán el área en bicicletas.
