El Papa Juan Pablo II llegó la noche de ayer a Roma procedente de Cracovia, dando por concluido su 98 viaje fuera de Italia en sus casi 24 años de pontificado y el noveno que ha realizado a Polonia. El Pontífice regresó en un Boeing 737 de la compañía de bandera polaca LOT, que aterrizó en el aeropuerto romano de Ciampino a las 21:20 horas local.
El avión llegó con casi una hora de retraso debido a que, en deferencia al Papa, el piloto de la LOT sobrevoló varias veces a baja altura Cracovia, la localidad de Wadowice, donde nació, y las montañas de Zakopane, donde el ex cardenal Karol Wojtyla esquiaba y hacía montañismo en su juventud. Desde el aeropuerto, Juan Pablo II se trasladó a la residencia de verano de Castel Gandolfo, donde proseguirá su descanso veraniego.
En tanto, el Pontífice se despidió emocionado de su amada Polonia, sabiendo que la edad y las enfermedades probablemente le impidan volver a visitar su tierra natal.
"Odio irme", fueron las últimas palabras que dijo el Pontífice a la multitud reunida en el aeropuerto de Cracovia al final de una visita de cuatro días. El agotado jefe de la Iglesia Católica subió lentamente las escalerillas del avión, poniendo fin a una visita que llevó a Wojtyla de regresó a su pasado y que fortaleció sus vínculos con el país que lo vio nacer.
Sacerdotes y políticos se apresuraron a invitar al Papa, de 82 años, a regresar en su décima visita a Polonia. Pero Juan Pablo II pidió ser recordado en oraciones después de su muerte e instó a sus compatriotas a reconocer que quizá no viva mucho más.
"Muchos han esperado por mi venida. Muchos han deseado encontrarse conmigo, aunque no todos pudieron hacerlo", dijo en un discurso en el aeropuerto. "Quizá la próxima vez".
"Quédate con nosotros", coreaba la llorosa multitud antes de que el avión despegara, poniendo fin a los rumores de que el Papa se retiraría durante la visita y que no regresaría más a Roma.
