Juez anula juicio contra "Simón Trinidad"

EL JUEZ FEDERAL Tom Hogan declaró nulo el juicio contra el guerrillero colombiano Ricardo Palmera, alias "Simón Trinidad", después de que el jurado no lograra un veredicto unánime sobre su culpabilidad o inocencia.
Desde el pasado 16 de octubre, "Simón Trinidad", de 57 años, fue juzgado en un tribunal federal de Washington por cinco cargos relacionados con el secuestro de tres estadounidenses el 11 de febrero del 2003.
"El tribunal tendrá que declarar un juicio nulo en este caso y reprogramar otro juicio en el futuro", dijo Hogan al dirigirse al jurado, tras adoptar la decisión después de seis semanas de proceso.
"Con esto termina su servicio para este juicio", observó Hogan, quien también instruyó al jurado a que entregue todos sus apuntes sobre el caso.
Hogan, quien catalogó de "desafortunado" el desenlace del caso, citó a la defensa y a la fiscalía a una audiencia para el próximo 14 de diciembre, en la que se determinará el calendario para el nuevo juicio contra "Simón Trinidad".
"Simón Trinidad" también afronta un juicio separado por narcotráfico, que está programado para mayo próximo, por lo que se prevé que las autoridades tratarán de organizar el juicio por los cargos de secuestro antes de ese proceso judicial.
Después de poco más de tres días de deliberaciones, el jurado envió al juez Hogan una tercera nota, siguiendo la misma tónica que había adoptado desde el viernes pasado, en el sentido de que no podían ponerse de acuerdo sobre el veredicto.
"No pudimos alcanzar un veredicto unánime sobre ninguno de los cargos y no vemos ninguna posibilidad de lograrlo", indicó la tercera nota del jurado, leída por el juez Tom Hogan.
La primera nota la entregaron el viernes pasado, y la segunda, el lunes, por lo que tanto la fiscalía como la defensa coincidieron en que no había más opción que declarar nulo el juicio.
El juez federal intentó aumentar la presión para desbloquear el punto muerto y que el jurado llegase a un veredicto unánime.
El juez Tom Hogan reconoció que, pese a sus esfuerzos, el jurado mantenía diferencias "irreconciliables" y que "no hay manera que yo pueda alentarlos más" en las deliberaciones.
Durante las seis semanas en las que la fiscalía hizo desfilar a 20 testigos y decenas de pruebas en contra de "Simón Trinidad" muchas de ellas circunstanciales no fueron lo suficiente para convencer al jurado sobre la culpabilidad del acusado.
La decisión del tribunal es un revés para la fiscalía, que tenía la tarea de vincular al acusado directamente con el secuestro de Marc Gonsalves, Thomas Howes y Keith Stansell, que fueron capturados por las Fuerzas Revolucionarias de Colombia (FARC) cuando se estrelló su avioneta en la selva colombiana.