Las emisiones de Dióxido de Carbono (CO2) producidas por las actividades humanas no sólo calientan el globo terrestre; también están cambiando la química de los océanos.
Esto pronto podría ser fatal para los arrecifes de coral, que son refugios para la biodiversidad marina y apuntalan las economías de muchas comunidades costeras.
Científicos del Departamento de Ecología Global del Instituto Carnegie calcularon que si las tendencias actuales de emisión de CO2 continúan, a mediados de este siglo, el 98% de los hábitats de los arrecifes serán bañados por aguas demasiado ácidas para permitir su crecimiento. Entre las primeras víctimas, estará la Gran Barrera de Coral australiana, una de las estructuras orgánicas más grande del mundo.
El trabajo se basa en simulaciones por ordenador de la química oceánica con niveles de CO2 atmosférico a partir del preindustrial de 280 partes por millón (ppm). Los niveles actuales ya son de 380 ppm y crecen con rapidez debido a la aceleración de las emisiones producidas por las actividades humanas, debido a la quema de combustibles fósiles.
Alrededor de un tercio del CO2 liberado en la atmósfera es absorbido por los océanos, lo que ayuda a retardar el progreso del efecto invernadero.
