La carrera por la vida

En el Día Internacional de las Aves Migratorias es necesario recordar el compromiso mundial de proteger las aves playeras y sus hábitats. Y Panamá no está excluida, ya que este deber lo adquirió el año pasado cuando la parte alta de la bahía fue declarada como el primer sitio de Centroamérica en unirse a la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP), sin embargo, para que un sitio sea designado de importancia hemisférica, tiene que albergar a más de 500, 000 aves playeras.
La designación no le quedó grande a nuestro país, porque a través del istmo de Panamá transitan cada año de 1 a 2 millones de aves que viajan desde Norteamérica a Sudamérica. Por ello, es común observar en los meses de septiembre, octubre y diciembre el cielo lleno de gavilanes, aves canoras y playeros brindando un espectáculo a esta área reconocida como lugar importante de alimentación y descanso para aves migratorias.
Incluso hay aves que migran tan solo unos cientos de metros mientras otras recorren el globo; unas viajan de norte a sur, otras de este a oeste. Las rutas son tan variadas como las especies de aves que emprenden estos sorprendentes viajes.
En el Istmo se pueden observar aves playeras (chorlos, agujetas, falaropos), marinas (gaviotas, gaviotines, rayadores) acuáticas (patos, garzas), rapaces (gavilanes, gallinazos, halcones) y cantoras (reinitas, zorzales, orioles, etc.) .
No obstante, la conservación del hábitats de las aves en Panamá es un trabajo en conjunto de la Sociedad Audubon Panamá y la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), quienes brindan educación ambiental en las escuelas y comunidades, así como están considerando ampliar la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP) en la bahía de Panamá.
De acuerdo con Rosabel Miró, presidenta de la Sociedad Audubon , la ANAM se ha comprometido a hacer de la conservación de las aves una prioridad, así como colaborar con otros grupos y gobiernos para la conservación de aves playeras.
La iniciativa ha llegado al punto que los próximos días la ANAM será parte de un video sobre aves playeras migratorias en donde se involucrar niños de nuestras escuelas primarias con niños de Estados Unidos (Alaska, San Francisco), Canadá y México.
Miró señaló que hay países identificados y designados como sitios importantes para aves playeras (sitios RHRAP), como Canadá, Estados Unidos, México, Panamá, Brasil, Perú , Suriname y Argentina.

De acuerdo con datos de la Fundación Cientec, las aves, al igual que otros animales, poseen dos "relojes biológicos" que determinan complejas funciones diarias y anuales, respectivamente. El reloj biológico diario responde a los ciclos diarios de luz y temperatura.
El reloj anual actúa sobre el sistema hormonal y les anuncia, por ejemplo, el momento indicado para mudar plumaje, migrar, reproducirse. Estos mecanismos hacen que se den los cambios fisiológicos necesarios que los prepara para migrar en el momento indicado.
De acuerdo con Miró, mucho se dice de las aves que vienen con un "chip interno" que les indica cuándo y a dónde deben ir, que viajan en las noches siguiendo las estrellas, pero aún no hay una conclusión de cómo saben cuando deben migrar y hacía dónde.
En este aspecto la Fundación Cientec plantea que los patrones migratorios que presentan las aves no son fáciles de definir. El más fácil de comprender es quizás el de la migración total, que emprenden las poblaciones completas de ciertas especies de aves desde el hemisferio norte hacia el hemisferio sur y viceversa. El invierno es tan crudo en su territorio reproductivo al norte que deben moverse hacia áreas donde el alimento esté disponible para poder sobrevivir. En muchas especies que presentan migraciones totales se da también el fenómeno de la migración parcial: algunas aves de la población migran y otras no lo hacen.
Otras presentan migraciones altitudinales (de una zona baja a una más alta o viceversa).
En términos generales, las especies de aves con necesidades especiales han desarrollado patrones migratorios específicos, con rutas y sitios de abastecimiento particulares. Esta información se trasmite genéticamente de generación en generación.