La Dama Blanca visita Panamá

Panamá recibió el Sábado de Gloria la visita del buque escuela "Esmeralda" de la Armada de Chile con motivo de un crucero de instrucción de guarda- marinas y grumetes, por un periodo corto de siete días.
La nave llegó al puerto de Balboa y zarpará hoy con destino a Guayaquil (Ecuador) como parte de la LI Crucero de Instrucción de Guardiamarinas y Grumetes.
La tripulación de la nave es considerada Embajadora itinerante de la República de Chile, y esta integrada por una tripulación de 300 personas al mando del Capitán Osvaldo Schwarzenberg Ashton.
La también llamada "Dama Blanca", que llegó a Panamá procedente de Cartagena (Colombia), visitará también las terminales marítimas de Acapulco (México), San Diego (Estados Unidos), Honolulu (Estados Unidos), Papeete (Francia), Hanga Roa (Chile) e Iquique (Chile).
Durante la visita de la nave se realizaron eventos diplomáticos y otros destinados a la comunidad chilena residente y público en general, para reforzar los lazos de amistad que unen a Panamá y Chile, según la Embajada Chilena.
El embajador de Chile en Panamá, Jaime Rocha, y el comandante de la nave se reunieron con el Vicepresidente y Canciller panameño, Samuel Lewis Navarro.
Se colocaron ofrendas florales ante los monumentos al primer presidente de Panamá, Manuel Amador Guerrero, y ante el busto del héroe naval chileno capitán de fragata Arturo Prat Chacón. Además, se efectuó una misa a bordo abierta a la comunidad chilena residente y una recepción para invitados panameños y chilenos.
El Buque Escuela "Esmeralda" permaneció atracado en el muelle 6 de Balboa, donde pudo ser visitado por el público en general hasta ayer a las 5: 30 p.m.
El "Esmeralda", sexto buque escuela chileno con el mismo nombre, es un velero bergantín de cuatro palos de 48, 5 metros de altura, 29 velas, 113 metros de eslora (largo) y 13, 11 metros de manga (ancho), fue construido en los astilleros de la ciudad española de Cádiz en 1953 como una embarcación hermana del "Juan Sebastián Elcano".
El nombre de Esmeralda esta muy relacionado con la Historia Naval de Chile desde 1818, año en que las Fuerzas Navales Chilenas al mando del Capitán O"Brien, combatieron a la fragata española Esmeralda, muriendo el Oficial en su cubierta, tratando de capturar la "Dama Blanca", terminada la guerra de la Independencia, se construyó la segunda Esmeralda en Inglaterra, la que en 1865, bajo el mando del Cápitan Juan Williams, defendió la soberanía de la República de Perú, en donde se logró capturar la corbeta Covadoga, hecho que precipitó la retirada de las Fuerzas Navales adversarias.
El 21 de mayo de 1879, junto a la corbeta Covadoga bloqueando el puerto salitrero de Iquique, enfrentaron al grueso de las fuerzas navales peruanas.
Después de más de 4 horas de cruenta lucha se hundió la Esmeralda con su bandera al tope tras haber muerto su Comandante Arturo Prat, quien alcanzó el sitial de Héroe Naval de Chile y su nombre lo lleva la Escuela Naval y un buque capital de la Escuadra de Chile.
El tercer buque que llevó el nombre de Esmeralda fue un crucero que fue vendido al Japón, participando en la batalla de Tsushima contra la Escuadra Rusa.
Años más tarde, un crucero y una fragata antisubmarina llevaron el nombre de Esmeralda, cediendo la última su nombre al actual Buque Escuela de la Armada de Chile en 1954, siendo este bergantín goleta la sexta Esmeralda que luce con orgullo tal nombre en su coronamiento de popa.
En 1942, la Armada Española ordenó la construcción de un velero para reemplazar al buque Escuela Sebastián de Elcano , el cual operaba desde 1929, pero diversas razones hicieron que su construcción quedara inconclusa y se ofreciera en venta a Chile en 1951. El 15 de Junio de 1954, en Cádiz, el B.E.Esmeralda fue entregado oficialmente a Chile, y en estos 51 años ha recalado en más de 300 puertos, correspondiéndole una destacada participación en su calidad de Buque Escuela y embajada flotante, recibiendo en su cubierta la fraternal visita de Jefes de Estado, Diplomáticos, Jefes Militares, medios de comunicación y público en general.