La globalización de nuevas y antiguas enfermedades infecciosas están aumentando actualmente a velocidades increíbles. Junto con la amenaza de estas enfermedades se presentan otras dos tendencias: el continuo aumento en la resistencia antimicrobial y el uso intencional de agentes biológicos por causar daño.
Imagine un mundo sin vacunas. Las enfermedades mortales presentarían un riesgo diario. Viviríamos temiendo a cepas mortales de difteria, tétanos y sarampión; la polio sería un peligro constante y en cuestión de horas podría paralizar a un niño, y la viruela continuaría hasta la cicatrización y la muerte.
Este panorama descrito, hoy es una realidad, ya que los temores de contagio por el virus A(H1N1) se incrementaron cuando el número de casos confirmados de personas infectadas superaban un centenar.
Mientras tanto, nuevamente los científicos de diversas partes del mundo trabajan en la búsqueda del ingrediente clave para producir la vacuna contra esta nueva cepa de influenza. Sin embargo, pasarán varios meses antes de que las primeras dosis se utilicen en humanos para asegurarse de que la vacuna es efectiva y si todo sale bien, su producción masiva podría comenzar en septiembre u octubre del presente año.
Hasta el momento, la Organización Mundial de la Salud (OMS) se ha puesto en contacto con la industria farmacéutica para que produzca una vacuna contra la gripe A, que, sin embargo, no estará disponible antes de "cuatro o seis meses".
Para la directora de la OMS para la Investigación de Vacunas, Marie-Paule Kieny, no hay dudas de que es posible producir una vacuna exitosa en un periodo de tiempo relativamente corto.
No obstante, ésta no estará disponible antes de "cuatro o cinco meses", en vista de que su producción resulta de un proceso muy complejo que debe comprender pruebas clínicas en personas, afirmó.
Una vacuna poco eficaz.
Kieny manifestó que los estudios realizados han confirmado que la vacuna contra la gripe estacional no es efectiva para prevenir el nuevo virus A(H1N1).
"La opinión y el consenso de los expertos y científicos actualmente es que esa vacuna no ofrece protección (contra la gripe A)", declaró.
Kieny explicó que no se puede esperar declarar oficialmente una pandemia de gripe A para empezar la manufactura de vacunas capaces de impedir su contagio, y recordó la "tremenda experiencia de la industria en hacer vacunas para la gripe estacional".
La experta sostuvo que la OMS ya está en contacto con "todos" los fabricantes de vacunas contra la gripe para producir la que se necesita contra el nuevo tipo de virus gripal A(H1N1), cuyo origen es animal, pero se ha convertido en humano.
Actualmente, la capacidad de producción de esa vacuna es de 700 millones de dosis anuales, informó la experta de la OMS, quien dijo que es difícil adelantar cuál será la capacidad en el caso de la nueva vacuna, porque en gran parte "ello depende de la tecnología que se utilice".
Sin embargo, se aventuró a decir que incluso "podría ser más fácil".
