Llegan a Liberia fuerzas de paz

Las primeras fuerzas de paz de países del Africa occidental llegaron ayer a Liberia, iniciando una misión internacional de rescate para poner fin a 14 años de matanzas y supervisar la partida del presidente Charles Taylor, un caudillo militar acusado de crímenes de guerra.
Soldados nigerianos con uniforme de combate y chalecos antibalas saltaron de helicópteros de las Naciones Unidas que los trajeron desde Sierra Leona y se instalaron en la pista de aterrizaje del principal aeropuerto de Liberia, en los suburbios de la sitiada capital de Monrovia.
"Sabemos que todos nos aguardan y esperamos satisfacer sus expectativas"", dijo el coronel Theophilus Tawiah, de Ghana, jefe del Estado mayor de la fuerza.
"Les puedo asegurar que estamos preparados"", dijo el capitán Aliyu Jibril, comandante de las primeras unidades en arribar, que fueron recibidas por funcionarios de Liberia, Nigeria y de Estados Unidos.
El embajador de Estados Unidos, John Blaney, quien también dio la bienvenida a las fuerzas africanas, dijo que su gobierno aún no ha decidido si ayudará con soldados a la pacificación de Liberia. A la entrada del aeropuerto, dos mujeres bailaron en la lluvia, alegres por la llegada de las fuerzas de paz.
Los efectivos militares forman parte de un contingente de 3,250 soldados de varios países del Africa occidental, que serán seguidos en pocos meses más por una fuerza de paz de la ONU. En total ayer, 675 soldados nigerianos y 18 de sus oficiales se congregaron en el aeropuerto a fin de participar en el primer emplazamiento de fuerzas.
Líderes del Africa occidental prometieron enviar soldados luego de dos meses de asedio de los rebeldes a Monrovia. En ese lapso, más de 1,000 civiles murieron por explosiones y tiroteos y la ciudad, en que viven 1.3 millones de personas, quedó con escasas provisiones de agua y de comida.
Mientras tanto, dos buques anfibios de asalto estadounidenses que transportan un contingente de marines estaban estacionados frente a Liberia ayer. El portahelicópteros USS Iwo Jima y el USS Carter Hall llegaron a las costas de Liberia durante el fin de semana y esperaban el arribo de un tercer buque anfibio para apoyar los esfuerzos de paz en el asolado país del oeste de Africa, dijo un portavoz.
"El USS Nashville todavía está en camino", expresó el teniente Dave Luckett. Unos 3,000 marines forman la dotación de los tres navíos, agregó. Por su parte, las Naciones Unidas mostraron ayer su esperanza de que Estados Unidos apoye a las tropas de avanzadilla en Liberia de la Comunidad Económica de Estados de Africa del Oeste (CEDEAO) y contribuya a la fuerza multinacional en ese país.
"Es una decisión que todavía debe hacer el presidente estadounidense, George W. Bush, pero esperamos que den el apoyo que la CEDEAO necesita, así como participen en la fuerza multinacional con tropas propias", indicó el secretario adjunto para Operaciones de Mantenimiento de la Paz de la ONU, Hedi Annabi.