Los más de ocho millones de ciudadanos habilitados para votar deberán optar entre cuatro candidatos para elegir al presidente del país que suceda al socialista Ricardo Lagos para los próximos cuatro años y además deberán renovar 20 escaños del Senado y los 120 asientos de la Cámara de Diputados.
El presidente Ricardo Lagos, tras recorrer el Centro de Cómputos donde se centralizarán los datos sobre la elección en el centro de Santiago, llamó a los chilenos a participar activamente en el proceso electoral.
A la presidencia de Chile se presentan Michelle Bachelet, Tomás Hirsch, Joaquín Lavín y Sebastián Piñera.
El ministro del Interior, Francisco Vidal, precisó que todo está en orden, tras recorrer algunos locales de votación junto al general del Ejército Patricio Cartoni, jefe de plaza de Santiago.
El ministro advirtió también que serán multadas las personas que sean sorprendidas haciendo campaña electoral, ya sea repartiendo panfletos o participando en actividades proselitistas.
Las autoridades reiteraron también que las personas que deban trabajar tendrán dos horas para ejercer su derecho a voto y que los centros comerciales, así como cines, estadios y todos los recintos de espectáculos públicos deben permanecer cerrados.
En tanto, el Servicio del Registro Civil recordó que el único documento que habilita a una persona para votar es la cédula de identidad y que se autorizó hacerlo con aquellas que estén vencidas.
Las propuestas de la oficialista Michelle Bachelet y de los opositores derechistas Joaquín Lavín y Sebastián Piñera se concentran en mejorar la participación de las Pequeñas y Medianas Empresas (Pymes), sin afectar a la gran empresa y, principalmente, a mejorar la distribución del ingreso.
Hasta el candidato de la izquierda extraparlamentaria, Tomás Hirsch, más allá de atribuir al "modelo" todos los males del país, apunta sólo a hacerlo más equitativo, con mayor fiscalización a las empresas en el cumplimiento de las leyes tributarias y laborales, subir impuestos a inversores extranjeros y aumentar el gasto público.
El poder Legislativo reside en el Congreso Nacional, formado por el Senado de 38 miembros y la Cámara de Diputados (compuesta por 120 miembros).
Su Carta Magna de 1980, modificada mediante plebiscito de 30 de julio de 1989 y, posteriormente, reformada sustancialmente con la eliminación, el 17 de septiembre de 2005, de la mayoría de los amarres autoritarios que le imprimió la dictadura militar, establece que Chile es una República democrática, cuya soberanía reside esencialmente en la nación.
Los chilenos dispondrán hoy de nueve horas para elegir a su nuevo presidente y otras autoridades.
Para estos comicios hay cerca de 32,957 mesas de votación. Las mujeres y los hombres votan por separado en Chile, debido a que el registro del voto femenino se formó más tarde.
Se prevé que para las 21:30 GMT, el Gobierno entregará un primer cómputo de las elecciones que, según se ha informado, corresponderá a un 10% de las mesas escrutadas en todo el país y que sólo tendrá en cuenta la elección presidencial.
La superficie total de Chile, americano, antártico e insular, es de 2,006,626 kilómetros cuadrados.
Su territorio se caracteriza por tener un relieve accidentado y montañoso, con no más de 20% de superficie plana y está dividido políticamente en 15 regiones.
Michelle Bachelet: Una médico pediatra de 54 años, separada dos veces y con tres hijos. Le gusta repetir que ella representa todos los pecados capitales en Chile: mujer, socialista y agnóstica.
Joaquín Lavín: Economista de 52 años, miembro del Opus Dei, se convirtió en la esperanza de la derecha chilena en 1999, cuando forzó al presidente Ricardo Lagos a una segunda vuelta electoral.
Sebastián Piñera: Acaudalado empresario de 56 años, pertenece a una familia de clase media, y amasó su fortuna de más de $1,200 millones con una empresa administradora de tarjetas de crédito.
Tomás Hirsch: Es un mediano empresario fotográfico de 49 años, hijo de padres judío-alemanes, va por segunda vez tras la presidencia chilena. Es un hombre calmado y seguro de sí mismo.
