Londres enviará 3, 300 soldados a Afganistán

EL REINO UNIDO desplegará en los próximos meses 3, 300 soldados en el conflictivo sur de Afganistán, aunque esa movilización no implicará la retirada de parte de las tropas británicas en Irak, anunció el ministro de Defensa, John Reid.
"Nuestro objetivo es que este despliegue sea completamente operativo en julio de este año", afirmó el titular de Defensa en una declaración ante el Parlamento hecha después de que el Gabinete del primer ministro, Tony Blair, aprobará ese plan militar.
Reid precisó que una avanzadilla de 850 efectivos será enviada a la provincia meridional de Helmand, un área que entraña un gran peligro porque allí operan rebeldes talibanes (cuyo régimen radical fue derrocado en 2001 por una fuerza liderada por EU), supuestos miembros de la red terrorista Al-Qaeda y traficantes de droga.
El ministro reconoció que esa zona es, "sin duda alguna, más exigente" y entraña una "mayor amenaza", debido a que "los talibanes siguen activos" y el poder del Gobierno de Kabul allí es "débil".
El Reino Unido, que asumirá el próximo mayo el mando de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad de la OTAN en Afganistán, ya posee unos 1, 100 soldados allí, la mayoría radicados en el relativamente pacífico norte del país.
Hasta ahora, unos 18, 000 soldados de EU habían patrullado el sur afgano, pero no bajo bandera de la Alianza Atlántica.
La Alianza Atlántica, que actualmente tiene unos 9, 200 soldados en el país asiático, acordó el pasado diciembre el despliegue de 6, 000 militares en el sur de Afganistán.