Una quinta parte de los corales del mundo han desaparecido y el resto podría sucumbir en 20 a 40 años si no se reducen los efectos del cambio climático.
Así de contundente fue el informe elaborado por el Fondo Mundial de Vigilancia de los Arrecifes Coralinos presentado en la cumbre del clima en Poznan (Polonia).
Las voces de alarma sobre el tema han ido aumentado sobre todo en el 2008, declarado Año Internacional de los Arrecifes.
El pasado julio, por ejemplo, la revista Science dijo que un tercio podría desaparecer en el primer estudio para evaluar los riesgos de extinción de todas las especies que producen los arrecifes coralinos.
Según Julian Bohne de la BBC, el informe presentado en la cumbre le pone además un rostro humano al problema, al advertir que la pérdida de los corales "amenaza la supervivencia de unas 500 millones de personas que dependen de ellos para vivir".
Esperanza.
El aumento de la temperatura del mar y la acidificación del agua, esta última causada por la creciente absorción de CO² de los océanos, estaría detrás de la desaparición de los corales.
Influiría también el aumento de la contaminación, la sobrepesca y la llegada de especies invasoras.
"El cambio climático debe de limitarse al máximo si queremos salvar los arrecifes de coral, necesitamos actuar y reducir significativamente las emisiones", afirmó durante la cumbre Julia Marton-Lefevre, directora general de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Como nota de esperanza, el informe afirma que el 45% de los corales -por ahora- gozan de buena salud.
Además se han recuperado algunas colonias muy afectadas en 1998 por la gran pérdida de color o "blanqueo" producido cuando aguas más calientes obligan a que los corales rechacen a las algas vitales que viven dentro de sus tejidos.
