A menudo se dice que la psicoterapia, -los llamados tratamientos "hablados", es la mejor forma de ayudar a la gente con problemas de salud mental.
Pero el profesor Richard Gray, experto en atención y cuidado de enfermos, cree que en ocasiones los fármacos son la mejor alternativa.
La depresión y la ansiedad pueden afectar a una de cada cuatro personas en algún momento de su vida y es una de las principales razones por las que la gente es dada de baja en el trabajo o pierde su empleo.
Los tratamientos psicológicos (como la terapia cognitivo conductual, TCC) y los medicamentos antidepresivos son formas muy efectivas de tratar estas enfermedades.
Sin embargo, cuando se le da a elegir a la gente muchos prefieren las terapias habladas a los fármacos.
No es claro porqué los pacientes optan por un tratamiento psicológico, pero quizás se debe a las historias negativas que se escuchan en los medios de comunicación y al estigma asociado a tomar pastillas para las enfermedades mentales.
Para mejorar esta situación, en el Reino Unido se lanzó un programa en 2007 para hacer más accesibles los tratamientos psicológicos para más pacientes.
Cuando finalizó el primer año del llamado "Programa para Mejorar el Acceso a las Terapias Psicológicas" (IAPT) se encontró que los pacientes solo habían recibido, en promedio, tres sesiones de tratamiento, en lugar de las 20 que recomendaban los expertos para que la terapia fuera efectiva para la depresión y la ansiedad.
Además se vio que muchos pacientes suspendían las terapias antes de que estas dieran fruto.
Sin duda, esto refleja algo sobre la calidad del tratamiento o sobre la forma en la que se está ofreciendo.
La mejora del acceso a los tratamientos psicológicos es uno de los principales fines de muchas organizaciones de ayuda para la salud mental.
Y los políticos suelen centrar sus estrategias de salud mental en cómo mejorar el acceso a las terapias psicológicas.
Aunque hoy en día parece una herejía sugerirlo, quiero defender el muy importante papel que los medicamentos pueden jugar en el tratamiento de las enfermedades mentales, afirma Gray.
Según el experto en atención y cuidado de enfermos, los antidepresivos son muy efectivos para tratar depresión moderada a severa y alivian rápidamente los síntomas de angustia y discapacidad en cerca de siete de cada 10 pacientes.
