Presuntos atacantes suicidas islámicos mataron a por lo menos 27 personas e hirieron a 450 ayer en Estambul, en un ataque contra Gran Bretaña que líderes británicos y estadounidenses consideraron un desafío a la guerra contra el terrorismo.
Las explosiones destrozaron el consulado británico y la sede del banco HSBC en Estambul mientras el presidente estadounidense, George W. Bush, se encontraba en Londres para reunirse con el primer ministro británico Tony Blair, su principal aliado en la guerra en Irak.
El capellán de la misión británica dijo que el cónsul general, Roger Short, un diplomático de carrera, estaba entre las 13 víctimas fatales del ataque al edificio.
"Supimos que era una bomba cuando un brazo pasó volando a través de la ventana", dijo un médico en una clínica cercana a la sede del HSBC. La oficina del gobernador de Estambul dijo en una declaración que de los heridos, 326 fueron tratados y dados de alta.
Fue el segundo ataque en cinco días en Estambul, tras dos atentados suicidas el sábado contra sinagogas judías que mataron a 25 personas, muchas de ellas musulmanes que estaban en las calles.
Blair dijo en conferencia de prensa conjunta con Bush en Londres que la "atrocidad terrorista" mostraba que la democracia libraba una guerra contra el mal.
Bush expresó dolor por los ataques. "Gran Bretaña y Estados Unidos y las otras naciones libres están unidas (...) en nuestra determinación para combatir y derrotar a este mal dondequiera que se encuentre".
En tanto, el primer ministro Tayyip Erdogan prometió que Turquía está decidida a vencer a los terroristas. El objetivo de estos ataques es la destrucción ante la determinación gubernamental ... y la solidaridad internacional en la lucha contra el terrorismo"", dijo Erdogan en conferencia de prensa.
Durante mucho tiempo Washington ha promovido a Turquía, el único miembro musulmán de la OTAN -Organización del Tratado del Atlántico Norte- como un modelo de democracia islámica que podría ser imitado por otras naciones islámicas.
La agencia semioficial de noticias turca Anatolian recibió una llamada telefónica de la red Al Qaeda de Osama bin Laden y un pequeño grupo islamista turco se atribuyó la responsabilidad de las dos letales explosiones. Estados Unidos alertó a sus connacionales sobre otros posibles ataques en Estambul y cerró su consulado en esa ciudad.
El Papa condenó ayer los atentados de Estambul y aseguró que se trata de actos de violencia terrorista que van "contra la dignidad humana". Juan Pablo II ha enviado un telegrama al Gobierno turco a través del secretario de Estado Vaticano, el cardenal Angelo Sodano.
En su mensaje, el Pontífice asegura que "la violencia del terrorismo, que golpea a pueblos inocentes, va contra la dignidad humana" y expresa su solidaridad a las víctimas y a sus familias.
El secretario general de la ONU, Kofi Annan, condenó los ataques terroristas y pidió una mayor colaboración internacional contra el terrorismo. "Los que han acometido estos ataques no tienen respeto por las vidas humanas, y debemos condenar absolutamente sus acciones", dijo Annan, tras participar en una sesión del Consejo de Seguridad.
Los embajadores del Consejo OTAN-Rusia condenaron los "espantosos" atentados terroristas cometidos en Turquía y advirtieron a los responsables de que "sus atrocidades" no conseguirán dividir a la comunidad internacional.
El secretario general de la Alianza Atlántica, el británico George Robertson, se sumó también, con los términos más duros, a la condena de los atentados que, consideró, "representan un ataque contra los valores democráticos que la OTAN defiende".
El Ministerio alemán de Asuntos Exteriores aconsejó "postergar" todo viaje "no estrictamente necesario" a Turquía mientras no se aclare la situación en ese país tras los últimos atentados de Estambul. La advertencia sucede a los mensajes de condolencia y condena enviados tanto por el canciller alemán, Gerhard Schroeder.
