Palleros, teniente coronel retirado del Ejército, de 78 años, se refugió en Suráfrica luego de recibir amenazas contra su vida, cuando surgieron las primeras denuncias por la venta de armas.
Sus abogados obtuvieron su eximisión de prisión, luego de lo cual Palleros, se presentó ante el juez federal Jorge Speron.
El traficante agregó que estas ventas dependen de la máxima autoridad, que es el presidente y por eso (Carlos) Menem firmó los decretos secretos que las autorizaron. "A él nunca lo vi ni a ninguno de los ministros"".
Menem, ahora radicado en Chile, que ya estuvo detenido en 2001 por esa causa, alegó desconocer la venta ilegal. Aseguró que siempre creyó que el destino de las armas eran Panamá y Venezuela, como figuraba en los decretos secretos que firmó autorizando la operación, junto con algunos de sus ministros.
Después se comprobó que se usaron certificados falsos para encubrir el verdadero destino de las armas, que partieron por vía marítima hacia Croacia y por avión con destino a Ecuador.
Según el diario La Nación, Palleros señaló que durante las negociaciones para la venta de armas, Croacia ofreció que la venta fuera oficial, de gobierno a gobierno, pero que los funcionarios argentinos se negaron y pidieron que se hiciera simulando que estaban destinadas a Panamá.
Los destinos oficiales falsos de la armas eran Panamá y Venezuela.
Las ventas, hechas a través de la empresa estatal Fabricaciones Militares, se realizaron entre 1991 y 1995.
Palleros señaló que pagó 400,000 dólares en "comisiones"" para acelerar la operación, y que en ese trámite intervino Emir Yoma, ex cuñado de Menem.
Yoma estuvo también detenido en el 2001 y junto con Menem fue liberado por un fallo de la Corte Suprema.
