Florida, que ha sido azotada por cuatro huracanes en seis semanas, se prepara para recibir ahora otro tipo de vendaval: el provocado por el primer debate entre los candidatos presidenciales de EU George W. Bush y John Kerry.
Esta vez, en Miami, donde se celebrará el debate mañana, los equipos de emergencias se dedican a garantizar la seguridad y en la perspectiva de evitar eventuales catástrofes en la zona en que se desarrollará el evento.
Miles de policías, agentes de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y guardacostas han comenzado a cercar literalmente la Universidad de Miami (UM), en cuyo centro de convenciones se enfrentarán Bush y Kerry.
Hoy ya están en pie barreras alambradas y de cemento, así como desvíos de tráfico, en las zonas aledañas al centro de estudios, ubicado en el sur de Miami junto a una de las vías más transitadas de la ciudad.
Algunos de los residentes de la zona, que tal como los estudiantes de la universidad están sometidos a estrictas medidas de seguridad, contemplan una evacuación como si se tratase de la llegada de un huracán.
"Ya es terrible circular. De repente nos vamos de casa esta noche y volvemos el lunes", dijo a EFE Mariana Beckers, residente en Kendall, un barrio cercano a la sede de la UM.
Asimismo, ya han comenzado a "tomar posiciones", congestionando más la zona, los 3,000 periodistas que cubrirán el evento junto con decenas de camiones de televisión para emisiones en directo que se calcula llevarán el debate a unos 50 millones de televidentes.
En atención al clave voto hispano de Miami, donde el 60 por ciento de sus 2.1 millones de residentes son de ese origen, se realizarán dos foros en torno a la importancia de esa minoría en Florida, en particular, y en Estados Unidos, en general.
Para algunos analistas el voto hispano, principalmente cubano, de Florida fue clave para la victoria de Bush en 2000, quien obtuvo la presidencia gracias a un diferencia de 527 votos en este Estado después de un controvertido proceso que llegó al Tribunal Supremo de EU.
De la misma manera, otros expertos consideran que los hispanos, que con 40 millones son la minoría más numerosa del país, serán claves en estas elecciones.
Para alentar el "tema local" en el debate, los cubano-estadounidenses que favorecen al candidato demócrata Kerry anunciaron hoy una campaña en la que acusan a los republicanos de "comerle el cerebro" a sus compatriotas y ofrecer soluciones demagógicas al "problema de Cuba".
Por su parte, los cubanos simpatizantes de los republicanos -la mayoría, según las encuestas- han respondido que el presidente Bush "tiene el historial más sólido en relación a la tiranía castrista".
Todos suponen que en el tema central del debate, la política exterior de Estados Unidos, incluido Irak, Cuba merecerá más de una mención.
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