Miles de austríacos acudieron ayer en Viena a la capilla ardiente del presidente federal Thomas Klestil, quien murió el martes a los 71 años de edad y a tan sólo 36 horas del acto de traspaso de poder a su sucesor, Heinz Fischer, con el que preveía concluir sus doce años en la Presidencia.
La capilla ardiente se instaló en la cancillería de la Presidencia en el antiguo Palacio de Invierno de los Habsburgo (el Hofburg), donde se despidieron del fallecido los miembros del Gobierno y destacadas personalidades de la vida política austríaca.
El jefe del gobierno federal, Wolfgang Schüssel, declaró el duelo oficial por Klestil hasta el próximo sábado y destacó que Austria "ha perdido a un gran personaje, un austríaco y europeo convencido".
Los líderes europeos y las instituciones de la UE destacaron ayer la talla política y el europeísmo del fallecido presidente austríaco, Thomas Klestil, cuyo país ingresó en la Unión durante su Presidencia.
El presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, transmitió sus "más vivas y sinceras condolencias" por la muerte de un "europeo convencido, que ha desarrollado un importante papel en la adhesión de Austria a la Unión Europea y en la contribución de su país al desarrollo de la Unión".
Austria ingresó en la UE en 1995, cuando Klestil llevaba tres años ocupando la Presidencia del país.
Prodi también quiso recalcar el "papel pionero" del fallecido dirigente en la ampliación de la Unión Europea.
El presidente del Parlamento de la UE, Pat Cox, destacó el "hondo sentido de servicio hacia los austríacos" de Klestil y elogió su "tranquila y efectiva diplomacia".
