En la mayor demostración de protesta efectuada en Bagdad desde el fin de la guerra, millares de musulmanes chiítas exigieron ayer el fin de la ocupación estadounidense y expresaron su rechazo a lo que temen sea un gobierno títere instalado por las fuerzas invasoras.
Unos 10,000 manifestantes se congregaron frente a una mezquita sunita en Azimiya, al norte de Bagdad, y luego marcharon hacia la vecina urbanización de Kadhamiya, donde se halla uno de los santuarios chiítas más sagrados de Irak. Algunos portaban retratos del líder iraní ayatolá Rujola Jomeini y otros venerados clérigos chiítas. Pequeños grupos de soldados estadounidenses, incluidos francotiradores en techos cercanos, vigilaron la demostración, pero no intervinieron.
Decenas de organizadores chiítas armados con fusiles de asalto AK-47 patrullaban el área. Tampoco ellos fueron atacados por los estadounidenses. Lo que estamos pidiendo es un gobierno interino que represente a todos los segmentos de la sociedad iraquí"", dijo Ali Salman, un activista.
"Decidimos congregarnos a las puertas de una mezquita sunita para mostrar la unidad entre chiítas y sunitas"", dijo Rashid Hamdan, uno de los organizadores de la marcha. Los chiítas constituyen la mayoría de los 24 millones de habitantes de Irak, pero bajo el régimen de Sadam Hussein fueron excluidos del poder político, que ha sido tradicionalmente detentado por la minoría sunita.
Muchos de los manifestantes llevaban retratos del imán Mohammed Sadiq al-Sadr, un importante clérigo chiíta asesinado en la ciudad santa de Nayaf en 1999. Muchos culpan de su muerte a los agentes de Sadam. La multitud cantó, Ni chiítas ni sunitas, sólo unidad islámica"", y transportaba carteles donde se leía, No a un gobierno extranjero"", y queremos iraquíes honestos, no sus ladrones.
Por otro lado, cuatro marines estadounidenses murieron ayer en Irak cuando el helicóptero CH-46 en el que viajaban cayó al agua cerca de la ciudad de Karbala (centro) y uno más habría fallecido durante las operaciones de rescate, según responsables militares estadounidenses.
Hasta ahora no se ha podido encontrar al quinto Marine, agregaron. "No hubo ninguna indicación de disparos enemigos", declaró el responsable, que solicitó conservar el anonimato. Añadió que el CH-46 cayó en un canal o una zona de agua situada cerca de Kerbala.
