Entre más televisión ve un niño de dos años, mayores son las probabilidades de que tenga un desempeño deficiente en la escuela y una mala salud al cumplir diez años.
Ésa es la conclusión de una investigación con más de 1,300 niños, llevada a cabo por científicos de las universidades de Michigan, en Estados Unidos, y Montreal, en Canadá.
Según el estudio publicado en Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine (Archivos de Pediatría y Medicina Adolescente), por cada hora de televisión que ven los niños, peor es el desempeño académico y mayor el consumo de comida chatarra.
"Encontramos que cada hora adicional de exposición a la TV entre niños pequeños, correspondía con una futura reducción en la participación escolar y el éxito en matemática, un incremento en el acoso por parte de los compañeros, una vida más sedentaria, un alto consumo de productos chatarra, y eventualmente un mayor índice de masa corporal"; explica la doctora Linda Pagani, quien dirigió la investigación.
Impacto futuro.
El objetivo del estudio era determinar el impacto de la exposición a la televisión, entre niños de dos años, en su futuro éxito académico, su estilo de vida y su bienestar general.
Se les pidió a los padres que respondieran cuestionarios de cuánta TV veían sus hijos a los 29 meses de edad (dos años y cinco meses), y nuevamente a los 53 meses (cuatro años y cinco meses).
En promedio, dicen los científicos, los pequeños de dos años veían poco menos de nueve horas de televisión a la semana, mientras que a los cuatro años el promedio era de menos de 15 horas.
Pero 11% de los niños de dos años y 23% de los de cuatro años, veían más del límite máximo recomendado (dos horas al día).
Los investigadores llevaron a cabo un seguimiento, cuando los pequeños cumplieron diez años se les solicitó a los maestros que evaluaran su desempeño académico y psicosocial, sus hábitos de salud, y que midieran su índice de masa corporal (IMC).
Los resultados mostraron, que quienes veían más televisión a los dos años tuvieron menores niveles de participación en el salón de clases y menores calificaciones en matemática.
También se encontró una reducción en la actividad física general, un aumento en el consumo de bebidas gaseosas y en el IMC.
Sentido común.
Tal como expresa la doctora Pagani: "La primera infancia es un período crítico para el desarrollo cerebral y la formación de la conducta".
"Los altos niveles de consumo de TV durante este período, pueden conducir a hábitos perjudiciales para la salud".
El sentido común sugeriría, que la exposición a la televisión, reemplaza el tiempo en que el niño podría pasar comprometido realizando otras actividades más enriquecedoras y en tareas que mejoren su desarrollo cognitivo, conductual y motor", dice la investigadora. Y agrega: "Esperábamos que el impacto de la TV en la primera infancia desaparecería cuando el niño cumpliera siete años, pero es desalentador el hecho de que los resultados negativos continúen hasta los diez años".
